Java字符串转成unicode

public static String toUnicode(String str) {
		char[] arChar = str.toCharArray();
		int iValue = 0;
		String uStr = "";
		for (int i = 0; i < arChar.length; i++) {
			System.out.println(arChar[i]);
			iValue = (int) str.charAt(i);
			if (iValue <= 256) {
				uStr += "\\" + Integer.toHexString(iValue);
			} else {
				uStr += "\\u" + Integer.toHexString(iValue);
			}
		}
		return uStr;
	}

以上代码是从网上找来的，但是我有个地方不明白，就是为什么要判断字符对应的数字是否在256以内呢？而且，为什么要在前面添加一个字符 “u” 呢？