赵孝成王得了魏齐首级，派人星夜送回秦国，秦昭王大喜，以礼送平原君赵胜回赵，赵王用赵胜为相国。
秦昭王又将魏齐首级送给范雎，范雎大喜，向秦王谢恩毕，命人将魏齐首级漆为小便器，说道，昔日你让宾客在我身上撒尿，现在你在九泉之下，也要含我的尿了。
范雎又对秦王说，臣是一个布衣下贱的人，幸好受大王相知，得位卿相，为臣报了切齿大恨，这是对臣莫大的恩德。但臣如果不是好友郑安平，臣早就死于魏国了；如果不是王稽，臣就没有机会在秦国进用。希望大王降低臣的爵䘵，加给这两人，以表示臣报恩之心，臣虽死也无恨！秦昭王说，你不说，寡人差点忘了。于是命王稽为河东郡守，郑安平为偏将军。
范雎提出的远交齐燕，近攻韩赵魏。于是向秦王请命，先与齐国通好。
范雎对秦王说，臣听说齐国的君王后，贤能又有智慧，我想试试。秦王于是命人带去玉连环献给君王后说，齐国如果有人能解开这玉环，寡人愿拜下风。君王后立即取来金锤，当着使者的面锤断玉环，对使者说，请转告秦王，老妇已经解了此环。使者回报。范雎说，君王后果然是女中人杰，齐国不可侵犯！于是遣使与齐国结好，互不侵犯。
楚国太子熊完，随太傅黄歇质于秦国，秦国留着他们十六年不遣回。这时秦国用远交近攻之策，抚定楚国，于是遣使与楚国通好。楚国使者朱英与秦使一起前来咸阳回聘。
朱英来见太子熊完，说楚顷襄王已经病重，恐怕不能恢复。太傅黄歇对熊完说，大王病重，而太子留在秦国，万一大王病情加重，太子不在大王身边，诸公子中必然会有人取代你立为楚王，那时楚国就不是太子的了。臣请为太子向应侯拜谒，请他帮忙。
黄歇来到范雎府弟，问道，相国知道楚王已经病了吗？范雎说，秦使曾经提过。黄歇说，楚国太子在秦国为质已经十六年了，他与秦国的将相没有不认识的，有不少关系交情不错。如果楚王薨太子熊完能够即位，他一定事秦十分恭敬谨慎，相国如果这时送太子回归楚国，太子也会无限的感激相国的大恩。如果秦国一直留着太子不送回，楚国将会立其他公子，那时太子在秦国，不过是一个布衣而已，况且秦国留着楚国太子不遣返，以后楚国不会再向秦国委质事秦。留下一个布衣，放弃了与一个万乘大国的友好，臣以为这样是不对的。
范雎应道，你说的是这个道理！于是将黄歇的话，转告秦王，秦王说，可以先让太傅黄歇往楚国问疾，如果楚王果然病重，再让楚国来迎太子。
太傅黄歇听说太子不能与自己同回楚国，与太子暗地商议道，秦王留下太子，是想像之前留楚怀王一样，乘楚国危急索要割地。如果楚国来迎太子，则中了秦国的诡计，如果不来迎太子，太子以后都将被秦国拘禁。
太子熊完问，太傅有什么妙计？黄歇说，以臣之见，不如微服出逃，现在楚国使者来咸阳报聘，马上回去，这个时机不能错失。臣请命留在这里，以死为太子争取时间。太子流泪说，如果事成了，寡人将与太傅共享楚国。
黄歇私下来见朱英，与朱英商议停当，太子熊完于是微服扮成驾车的人，随着楚使朱英出了函谷关，没有人知道，黄歇则与一假扮的太子留在秦国。
一天，秦王遣黄歇回楚看楚王病情。黄歇说，太子有病不能起身，现在没有人守护，等太子病情稍稍好转，臣即刻出发。
过了半个月，黄歇估计太子已经出关，来求见秦王，向秦王叩首谢罪说，臣黄歇担心楚王一旦病重，太子不能在楚王身边侍奉，又不能得位，臣已经擅自送他回楚了。黄歇有欺君之罪，请大王治罪。秦昭王大怒道，楚人如此多诈！命左右将黄歇绑住，准备杀了他。
丞相范雎向秦王誎道，杀了黄歇也不能得到楚太子，只会让楚国与秦国结怨，不如表彰他的忠心，然后送他回楚。楚王一死，太子即位，黄歇必然能为楚相。那时楚国君臣都会感谢秦国恩德，一定会坚持事秦，有利于我们远交近攻之策。秦昭王以为然，命人厚赏黄歇，送他回楚。有诗说：
更衣执辔去如飞，险作咸阳一布衣。不是春申有先见，怀王余涕又重挥。
黄歇回楚三月，楚顷襄王薨，太子熊完立，为楚考烈王。楚王进黄歇为相国，以淮北十二县加封给黄歇，号称春申君。黄歇说，淮北与齐国临近，请设为郡，方便防守，臣愿意远封江东。楚考烈王便改将以前吴地封给春申君。
黄歇修筑吴国故城，作为都邑，并在城内通河，河水四横五纵，通往太湖，改破楚门为昌门。
这时孟尝君已死，赵国有平原君，魏国有信陵君，都以养客得名，黄歇有意自强，也招纳宾客，食客有数千人，平原君经常遣人与黄歇通好，黄歇也遣人回应。
赵国使者想向楚国自夸有钱，用玳瑁为簪，以珠玉饰刀剑之宝。后来看到春申君的三千多门客，其中的上客都是以明珠装饰鞋履，赵使深感不及。
白起攻取楚都后，楚国受秦国重创，国势衰微，无力与中原诸国争雄。周赧王五十四年，楚国乘秦、齐、韩、魏、赵诸国兼并混战之机，发兵攻打鲁国，攻占徐州。于楚考烈王八年灭鲁，迁鲁君于莒，鲁亡。不久，楚国又兼并邹国。
春申君用宾客谋略，请命楚国迁都于寿春，以防秦国冲突，并用贤人荀卿为兰陵令，修举政法，练习兵士，楚国国势复强。
话分两头，秦昭王已经与齐、楚通好，便专心攻取三晋。命大将王龁帅师伐韩，并从渭水运粮，东入洛阳，作为补给，于是秦兵攻取野王城。
上党与韩国的通道因此隔绝，上党守臣冯亭与当地吏民商议，秦国占据了野王，上党将不属于韩国了，与其降秦，不如降赵。秦国如果见赵国得地，必然大怒，移兵攻赵，赵国受兵，必然与韩国同兵，到时赵、韩合力，可以抵挡秦国。于是遣使往赵，将上党地图献给赵孝成王。
赵孝成王收到上党冯亭来书，书上说：
秦攻韩急，上党将入于秦矣。其吏民不愿附秦，而愿附赵，臣不敢违吏民之欲，谨将所辖十七城，再拜献之于大王，惟大王辱收之。
赵王大喜，准备受地，平阳君赵豹誎道，臣以为无故的利益，必然有祸，大王不要接受。赵王说，上党怕秦国而喜欢赵国，所以前来投奔，怎么是无故的利益？
赵豹说，秦国蚕食韩国，攻取野王城。阻断了上党与韩国的通道，自以为上党是秦国掌中物，早晚得到。现在上党归赵所有，秦国岂能甘心？秦国出力攻取，赵国得到了好处，这便是臣说的无故的利益。冯亭之所以不入秦，而入于赵，是想将战祸转嫁给赵国，以缓解韩国的困境，大王不可不察！
赵孝成王不信，召平原君来决定，平原君赵胜说，秦国发动百万之众，攻入别人国家，已经过了一年多，没有得到城池，现在我们不费一兵一卒，得了上党十七城，还有什么利益比这更大？不可以错失。
赵王以为然，命平原君率师五万，前往上党受地，封冯亭三万户，号为华陵君，仍为上党郡守。
冯亭刚开始不愿意出来见平原君，关门哭泣，平原君派人来请，冯亭说，我有三个不义的地方，作为主守不能以死守地，一不义；不听君主之命，擅自将地入赵，二不义；卖主的土地以求富贵，三不义。平原君叹道，这真是忠臣啊！于是一直在门外等侯。
冯亭见平原君很有诚意，才出见平原君，愿意继续驻守上党，但不愿意接受封赏。并对平原君说，上党之所以归赵，是因为不能独力抗秦，请公子奏闻大王，大发兵卒，派遣名将，抵御秦国。