在UTF-8中，一个汉字为什么需要三个字节？

UNICODE是万能编码，包含了所有符号的编码，它规定了所有符号在计算机底层的二进制的表示顺序。有关Unicode为什么会出现就不叙述了。    

Unicode是针对所有计算机的使用者定义一套统一的编码规范，这样计算机使用者就避免了编码转换的问题。

Unicode定义了所有符号的二进制形式，也就是符号如何在计算机内部存储的，而且每个符号规定都必须使用两个字节来表示，也就是用16位二进制去代表一个符号，这样就导致了一个问题，英文编码的空间浪费，因为在ANSI中的符号都是一个字节来表示的，而使用了UNICODE编码就白白浪费了一个字节。也就代表着Unicode需要使用两倍的空间去存储相应的ANSI编码下的符号。虽然现在硬盘或者内存都很廉价，但是在网络传输中，这个问题就凸显出来了，你可以这样想想，本来1M的带宽在ANSI下可以代表1024*1024个字符，但是在Unicode下却只能代表1024*1024/2个字符。也就是1MB/s的带宽只能等价于512KB/s，这个很可怕啊。所以为了解决符号在网络中传输的浪费问题，就出现了UTF-8编码，Unicode transfer format -8 ，后面的8代表是以8位二进制为单位来传输符号的。

但是这样又导致了一个问题，虽然UTF-8可以使用一个字节来表示ANSI下的符号，但是对于其它类似汉语的符号，得需要两个字节来表示，所以计算机不知道如何去截取一个符号，也就是一个符号对应的二进制的截取开始位置和截取结束位置。

所以为了解决Unicode下的ANSI符号的空间浪费和网络传输下如何截取字符的问题，UTF规定：

如果一个符号只占一个字节，那么这个8位字节的第一位就为0。
如果为两个字节，那么规定第一个字节的前两位都为1，然后第一个字节的第三位为0，第二个字节的前两位为10。如果是三个字节的话，那么第一个字节的前三位为111，第四位为0，剩余的两个字节的前两位都为10。
按照这样的算法去思考一个中文字符的UTF-8是怎么表示的：一个中文字符需要两个字节来表示，两个字节一共是16位，那么UTF-8下，两个字节是不够的，因为两个字节下，第一个字节已经占据了三位：110，然后剩余的一个字节占据了两位：10，现在就只剩下11位，与Unicode下的两个字节，16位去表示任意一个字符是相悖的。所以就使用三个字节去表示非ANSI字符：三个字节下，一共是24位，第一个字节头四位是：1110，后两个字节的前两位都是：10，那么24位-8位=16位，刚好两个字节去表示Unicode下的任意一个非ANSI字符。这也就是为什么UTF-8需要使用三个字节去表示一个非ANSI字符的原因了！

Unicode符号范围 | UTF-8编码方式
(十六进制) | （二进制）
--------------------+---------------------------------------------
0000 0000-0000 007F | 0xxxxxxx
0000 0080-0000 07FF | 110xxxxx 10xxxxxx
0000 0800-0000 FFFF | 1110xxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
0001 0000-0010 FFFF | 11110xxx 10xxxxxx 10xxxxxx 10xxxxxx

跟据上表，解读UTF-8编码非常简单。如果一个字节的第一位是0，则这个字节单独就是一个字符；如果第一位是1，则连续有多少个1，就表示当前字符占用多少个字节。

题外话：

　　然，中国的汉字多达10多万，常用的汉字3500左右[08年统计]，如果用3个字节来表示，一共只有2^16(65535)种可能，不足以表示10多万的汉字。所以中日韩的超大字符集是采用的4个字节来表示的，多达6万多个。但是平时使用超大字符集的概率0.01%都不到。所以我们一般认为日常的中文在UTF-8中占三个字节 即可！

多个字节提供的位数超过了所需要的，多余的位以0补全到编码前面