11月25日
姚坤出使不辱国
太后用计杀酋长
契丹国王耶律阿保机出兵进攻勃海国。
当时的勃海国在今天的沈阳以东，占有东北大部和俄罗斯远东的部分土地。契丹在它的西边，契丹国王先把勃海国的夫余城(今四平市）夺取过来，改名东丹国，派长子耶律突欲镇守，号称“人皇王”。次子耶律德光驻守京城西楼（今赤峰附近）,称“元帅太子”。【〔926.6〕契丹主攻勃海，拔其夫馀城〔今四平市〕，更命曰东丹国。命其长子突欲镇东丹，号人皇王，以次子德光守西楼，号元帅太子。】
唐明宗派出使者姚坤到契丹去，将庄宗李存勖的认告送给阿保机。阿保机听说庄宗是乱兵杀死的，痛哭道：“我的好孩子啊，我应该去救援他的！只为勃海没有平服，脱身不得，才叫老朋友遭难了。”【〔926.6〕帝遣供奉官姚坤告哀于契丹。契丹主闻庄宗为乱兵所害，恸哭曰：“我朝定儿也。吾方欲救之，以勃海未下，不果往，致吾儿及此。”哭不已。虏言“朝定”，犹华言朋友也。】
转身又质问姚坤：“现在的天子明知洛阳有急难，为什么不去救助？”姚坤告诉他：“当时相隔很远，来不及了。”阿保机逼视着姚坤；“为什么又自立为天子呢？”
姚坤反复地说明情况，阿保机听得很不耐烦：“汉人总爱花言巧语，别啰嗦了！”【〔926.6〕又谓坤曰：“今天子闻洛阳有急，何不救？”对曰：“地远不能及。”曰：“何故自立？”坤为言帝所以即位之由，契丹主曰：“汉儿喜饰说，毋多谈！”】
长子耶律突欲站在一旁，倒是斯文地问了一句中国《左传》里的话：“牵牛以蹊人之田而夺之牛，可乎？”【〔926.6〕突欲侍侧，曰：“牵牛以蹊人之田，而夺之牛，可乎？”】
这是楚国大夫申叔问楚庄王的话：有人牵牛从别人田里蹦过去，当然是不对的，可是田主竟把牛也抢走了，行不行呢？当然不行，因为惩罚太重了。突欲认为新天子抢了庄宗的天下，是过分的。
姚坤只得耐心解释：“中国当时没有天子，明宗才不得不担当起这个责任来。好比天皇王阿保机在建国初期，开创帝业，难道也是抢夺别人的帝位吗？”【〔926.6〕坤曰：“中国无主，唐天子不得已而立；亦由天皇王初有国，岂强取之乎！”】
阿保机听到这话，心里平静了，接着问起庄宗：“听说这孩子喜欢玩乐，歌舞游猎好放纵，才落得这样的。当我知道他因此而死时，不许全家人饮酒，把伶人遣散，鹰犬也放了。学这个孩子，是要亡国的。”阿保机和李克用曾经约为兄弟，共同对付朱全忠，是庄宗的前辈，才开口闭口称庄宗为“孩子”。【〔926.6〕契丹主曰：“理当然。”又曰：“闻吾儿专好声色游畋，不恤军民，宜其及此。我自闻之，举家不饮酒，散遣伶人，解纵鹰犬。若亦效吾儿所为，行自亡矣。”】
没等姚坤回答，阿保机又说：“这孩子虽说跟我几代人有交情，却经常和我打仗。新天子和我毫无仇怨，可以互相友好。如果他把黄河以北的土地划给我，我就不会打到南边来了。”【〔926.6〕又曰：“吾儿与我虽世旧，然屡与我战急，于今天子则无怨，足以修好。若与我大河之北，吾不复南侵矣。”】
这胃口也太吓人，姚坤心里暗暗吃惊，只得按外交礼节表示：“这不是使臣能作主的拿呢。”阿保机火了，立即把姚坤关押起来，过了十多天，又召见姚坤：“河北恐怕难得割让，把镇州以北的地方送给我也行。”镇州就在今天的石家庄一带。又叫人拿来纸笔，要姚坤写个字据。姚坤当然不能同意。阿保机大怒，揎袖挥拳，开口要杀人。左仆射韩延徽耐心劝说，才把姚坤再次关押起来。【〔926.6〕坤曰：“此非使臣之所得专也。”契丹主怒，囚之，旬馀，复召之，曰：“河北恐难得，得镇、定、幽州亦可也。”给纸笔趣令为状，坤不可，欲杀之，韩延徽谏，乃复囚之。】
不久，阿保机在夫余城死了。
述律后将那些跋扈的酋长和他们妻子召集来，说：“我现在要守寡了，你们也要跟我学！”【〔926.7〕契丹主阿保机卒于夫馀城，述律后召诸将及酋长难制者之妻，谓曰：“我今寡居，汝不可不效我。”】
接着哭问首长们：“你们思念先帝吗？”首长们异口同声地回答：“受过先帝的恩惠，思念得很！”述律后严厉地叫道：“真思念吗？很好！就请诸位去见先帝吧。”当即下令，侍卫们蜂拥上前，将这批傲慢难制的酉长全部杀死，他们的妻子都留下来，只有守寡了。【〔926.7〕又集其夫泣问曰：“汝思先帝乎？”对曰：“受先帝恩，岂得不思！”曰：“果思之，宜往见之。”遂杀之。】
述律后叫小儿子安端少君驻守东丹国，自己带着长子突欲，扶着阿保机的灵枢，回到西楼。她很喜爱次子耶律德光，想立他为国王。【〔926.8〕契丹述律后使少子安端少君守东丹，与长子突欲奉契丹主之丧，将其众发夫馀城。】
她叫两个儿子骑着马，站在大帐前，跟酋长们说：“两个孩子我都爱，不知该立谁为王，你们选择，愿跟谁就去拉住他的马疆绳。”酋长们早已心领神会，争先恐后地抓住耶律德光的马疆：“愿意侍候元帅太子！”【〔926.9〕契丹述律后爱中子德光，欲立之，至西楼，命与突欲俱乘马立帐前，谓诸奠长曰：“二子吾皆爱之，莫知所立，汝曹择可立者执其辔。”酋长知其意，争执德光辔欢跃曰：“愿事元帅太子。”】
述律后松下一口气：“大家的选择，我怎能违背呢？”随即把耶律德光立为“天皇王”。【〔926.9〕后曰：“众之所欲，吾安敢违？”遂立之为天皇王】
耶律突欲心里窝火，率领几百名骑士，向南逃奔，要投唐朝，被巡逻队拦截住了。述律后也没有特意处罚，仍派他回东丹驻守。【926.9突欲愠，帅数百骑欲奔唐，为逻者所遏；述律后不罪，遣归东丹。】
天皇王耶律德光尊母亲为太后，军国大事请她决定。太后把内侄女给儿子作“天皇王后”。德光生性孝顺，母亲生病不吃喝，他也不吃喝，在床塌前侍候，照顾稍不如意，母亲眉毛扬起，他就赶忙退下，直到母亲呼唤才进来，完全像汉人孝子一样，尽心尽力。【926.9天皇王尊述律后为太后，国事皆决焉。太后复纳其侄为天皇王后。天皇王性孝谨，母病不食亦不食，侍于母前应对或不称旨，母扬眉视之，辄惧而趋避，非复召不敢见也。】
天皇王请韩延徽当政事令，就是宰相。又将姚坤放出来，回唐朝复命，同时把父亲的死讯带回去。两国间的关系才得到缓和。【926.9以韩延徽为政事令。听姚坤归复命，遣其臣阿思没骨馁来告哀。】
述律太后思念死去的丈夫，身边凡是聪明伶俐的人，她都要亲切地嘱咐：“帮我给先帝传句话吧。”接着带到坟墓前杀死，前后杀了上百人。【〔927.1〕契丹改元天显，葬其主阿保机于木叶山。述律太后左右有桀黠者，后辄谓曰：“为我达语于先帝！”至墓所则杀之，前后所杀以百数。】
一天，轮到平州人赵思温去“传话”了。他不愿死，太后责问道：“你一向侍候先帝，十分亲近的，为什么不去？”【〔927.1〕最后，平州人赵思温当往，思温不行，后曰：“汝事先帝尝亲近，何为不行？”】
赵思温反问道：“和先帝最亲近的人，有谁能比得过太后？太后愿去，我就跟在你的后面。”【〔927.1〕对曰：“亲近莫如后，后行，臣则继之。”】
太后倒很平静，告诉赵思温：“我不是不愿跟先帝一起到地下去，只因孩子们还年轻，国事没人主持，能不留下来吗？”于是砍断一只手腕，放在墓穴中陪葬了。赵思温拒绝太后荒谬残忍的做法，没去传话，救了自己的命。而太后从此也没再杀人了。【〔927.1〕后曰：“吾非不欲从先帝于地下也，顾嗣子幼弱，国家无主，不得往耳。”乃断一腕，令置墓中。思温亦得免。】