杨文光本来是个穷小子，劳苦半生，用全部家当开了一家小小的绸缎庄，本来想着也就是个养家糊口，可谁知道这杨文光手段高超，几年时间，就把小小的一家绸缎庄变成了远近闻名的大商铺，虽然没法和北平那赫赫有名的瑞蚨祥相提并论，但在南方也是首屈一指了。
但杨文光最让人羡慕的还不是这些，而是他的儿子，人称小杨，从小就聪颖超过常人，次次考试都拔得头筹，最近更是了不得，出了国，学习的是洋人的经管科。现在回了家，做事也是一派洋范儿，让镇上的人可是好好开了一回眼界。
但杨文光现在正在为送儿子去西洋读书后悔呢，为啥？
原来这小杨在西洋读了三年经管科，回来了就开始对老爹指手画脚起来，说什么管理制度落后，工业水平落后，甚至要把家里用了几十年的老伙计都给辞退，然后花一笔杨文光听起来是天价的钱，来购买机器织布、印染。
这一下可给杨文光气了个不轻，坚决不答应，可谁知道这小杨一根筋，整天在杨文光耳边说个不停，搞的杨文光是不胜其烦。
这不，杨文光刚刚在饭桌上坐下，儿子就又开口了：“爹，我说的那事你考虑的怎么样了？”杨文光端着饭碗不吭声，儿子却急了，开始絮絮叨叨数落起杨文光的经营方式落后，产品质量低劣。
杨文光咚的一声把饭碗砸在饭桌上，说道：“好，既然你老子的东西那么没用，那你就跟我试试。”
小杨眼睛一瞥：“怎么比？”
杨文光气鼓鼓的：“一个月时间，你我随便选一家分店经营，一个月后看收入定输赢，你用你的法子，我用我的法子。敢不敢？”小杨一听正中下怀，立马答应。于是，父子两个就这样打上了擂台赛。
要说这这小杨还真有点本事，立马就热火朝天的干了起来。先是辞掉了之前的伙计，换成了一溜够的青年小伙子，然后裁撤了之前的土法染布坊，花大价钱租借了一家西洋的机器，搞完这一切，就轰隆隆的开工了。而杨文光那边则安静了许多，没有什么大动作，相反倒是每天拎着茶壶，去茶馆、戏院各个地方溜达，全然没有小杨那种志在必得的气势。
再说小杨这边，西洋机器织的布匹，再加上穿着一新、彬彬有礼的伙计，大家都乐的去尝个鲜，看个景。所以这小杨经营的店铺刚开门第一天，人就挤满了店铺，数十个年轻个伙计忙的脚打后脑勺也忙不过来，到了晚上一算账，收入比以前三天的还多。
再看看杨文光，还在伶着茶壶到处晃悠。小杨有些得意：照这样下去，我可是赢定了。
但偏偏这时候出了事，这天晚上，小杨忙完了店铺里的事情，要准备回家，可就在门口，竟然看到本地县衙的师爷一脸神秘的和自己父亲在说着什么。小杨越想越觉得不对，可自己和父亲立了赌约，不好意思直接开口问，可这难不倒他，眼珠转了转，小杨立马有了主意
——去问母亲。这一问，小杨却大吃一惊。
原来本省总督到了京察时期，要去北京城里考察任职期间的功过，自然要携带一些地方特色，孝敬上峰，不知道杨文光怎么办到的，竟然将自家的丝绸也当做特色，列在了总督的礼单中，京城中无数皇家贵胄，那需要的东西自然不少，价格自然也就不低了。
“不对吧？虽说咱家绸缎庄也算是有点声名，但真的论绸缎的成色，真不见得比别处好多少，更别提跟我那西洋机器产的比了，为啥他们就选中了我爸的？”小杨想了一会，有点不明白。面对儿子的疑问，母亲却也不知道怎么回答了。
但小杨可没那么容易认输，虽然母亲也不知道父亲是怎么办到的，但照猫画虎自己总还会吧？于是小杨立马就有了主意——吩咐店里的伙计，将哪些价钱低廉的绸缎全都收了，然后摆上最好的产品，然后调了几个精明能干的伙计，带着样品去各家官邸推销，本想着能像杨文光一样大赚一笔，可谁知道全都吃了闭门羹，被挡了回来。
小杨有点纳闷了：上次自己父亲就是这么做的啊？这次是哪里出错了呢？心里想着，脚下就走到了杨文光经营的店铺前，只见人头拥挤，好似波涛海浪一样，大叫大嚷的，竟然都在购买丝绸。
小杨吃了一惊，仔细一看，只见抢购丝绸的都是各处官员的仆人，而抢购的竟然是一些破旧衣衫，甚至有些上面还打着补丁。
小杨这下可真的懵了，转身就跑，一口气跑回了家，追着自己的娘就问，杨母一笑，说道：“你呀，还真是比不了你爹，这次来的这个钦差，可有些弯弯绕。”
“什么弯弯绕？”
杨母道：“这个钦差啊，本来是个贪官，但却喜欢假装清廉，所以，背地里的钱不少拿，但明面上却做一副清正廉明的模样，穿衣打扮都是补丁摞补丁的，上行下效，所以这本地官员听说他来，才都抢购这破衣烂衫的。”
小杨一下子瘫坐在了地上：自己怎么也没想到，做个生意，逢迎官场不算，还要通晓官场习性。
时间恍惚过去了半个多月，算下账，自己的收入和父亲经营的店铺相差无几，小杨有点急了。咬咬牙，让伙计挂出了牌子：让利大减价，本着薄利多销的原则，人一下子乌央乌央的都挤了过来，看着挪不开脚的人群，和账本上越来越高的利润，小杨不由得有点得意：看你还能有什么本事？
杨文光好像也甘心认输了，不但不再伶着茶壶到处逛了，甚至连屋子都不出了，一连三天，就连吃饭都是让人送到屋里。三天后，杨文光出现了，却做了一个让人大吃一惊的决定：挑选出最好的丝绸，赠送给本地官员。
于是，一日之间，杨文光送出去了无数的珍贵丝绸，店铺的利润一下子暴跌，少到不能再少。小杨看着自己父亲这样，又开始摸不着头脑了。
转眼间一月之期到了，双方盘点，杨文光经营的店铺利润竟然是小杨经营的三倍还多。
“我不相信，明明前几天还亏损那么多的。”小杨看着结果，有点不肯相信。
杨文光却一脸得意：“前几天亏损是不假，但这两天的流水却是不少。”说着，拿起账本递给了小杨，小杨劈手抢过，只见上面都是各地官府机构购买的款项，额度之大，几乎抵得上自己经营店铺一个月的流水。
小杨一下子无话可说了，看着一脸戏谑的父亲，突然有股怒火：“我不服，我去西洋学的是最先进的经管科，我就不信我会输。”
杨文光道：“在中国，你要学的东西还有很多，这里面的门道可不少。”说着话，慢慢悠悠的转身进去了。
晚上，杨文光一人独坐，小杨走了进来，还是一脸的不服：“我还是不能心服，为什么你和那些人搞点手段就能比我认认真真做生意还赚钱。”
杨文光看一眼小杨，拿起酒壶，倒了两杯酒，拿起一杯放在小杨面前，另外一杯自己端起，一饮而尽，然后说道：“不心服？”看着儿子一点头，杨文光冷笑一下：“你不服也得服，这世道，就是这样，你爹我把小小一个绸缎庄做到这一步，你还真以为是靠做生意？这里面的门道，说不清。”
看着儿子一脸不解，继续说道：“就好比我做的第一笔生意，总督京察，知道我为什么知道他会买礼物吗？那就是因为所谓的京察，就是给京城那些人一个收受礼物的借口，所以我早和总督的师爷铺垫好了，所以总督才会找我购买丝绸。”
小杨道：“那你还去戏院？”
杨文光眼一瞪：“若不是做个样子，岂不是太过于明目张胆了。”看着小杨一脸恍然大悟的样子，接着说道：“至于后面两次，官场中只不过是上行下效了，算不得什么。”
小杨听的一愣一愣的，说道：“难不成你做生意，就全靠官场那套琢磨？”
杨文光冷笑一声：“不然呢？要不是靠你爹铺设的在官场的关系，和官场里这些弯弯绕，按照你那套，恐怕早就赔的底儿掉了。”
[if !supportLists]第二天[endif]，小杨穿着一身伙计的服饰，站在了柜台前。这让杨文光一愣，问道：“你这是干什么？”小杨一脸恭敬：“我要跟父亲好好学做生意。”杨文光一下子乐了：“好好好，这里面的门道很多，你可要好好学。”说着转身就进了屋。
就在此刻，突然一队官兵冲了进来，为首的不理会众人，直接冲进了后堂。不一会儿，杨文光就跟在出来了，穿戴整齐，对着儿子说道：“你在这里照看下，我去县衙看看。”说着话，满面春风的和官兵走了。
直到晚上，杨文光才迟迟回来，回来后转身就进了屋，没有出来，谁问都不理。母亲要进去看，却被小杨劝开了：“您不要打扰爹了，您忘了上次爹三天不出门，出来就大赚一笔的事了，这肯定是又有大生意了。”说着话，劝着母亲去休息了。
[if !supportLists]第二天，[endif]小杨敲开门想劝父亲先吃点东西。可谁想到一开门，大吃一惊，杨文光上吊了。
小杨急忙上前把父亲解下来，但是已经回天乏术了。
操办完父亲的丧事，小杨再次走进了父亲生前呆的屋子，翻看着父亲身前用过的东西，他始终不明白父亲好端端的为什么会突然上吊呢？心里想着，手里乱翻，突然，有什么东西掉在了地上，捡起来看下，原来是一封信小打开一看，小杨只觉得浑身冰凉，再也说不出一句话来了。
原来那天来的官兵，并非是杨文光结交好的官府人员要给他什么生意，而是那些人看到杨文光钱财万贯，威逼杨文光拿出十万两银子，否则就要惩治杨家。杨文光被逼无奈，将一切银两家产都当做财产抵押了过去。而受此打击，杨文光心灰意冷，一气之下，上吊身亡了。