2021-08-20

人们每天都在吃入体内的微小塑料，其对人体的影响，至今是一个谜

Microplastics ingested by people everyday are mysterious yet

人们吃进去的每一口饭菜，每一次吸进去的空气，乃至在里面游泳的海水，几乎都含有微小的塑料碎片。据估计，每个人每星期吞下的塑料微粒，其重量相当于一张信用卡。

就像一切其它东西一样，进来了的都必须出去。不过，我们对这些塑料在人体内产生的影响，还知之甚少。至今还没有对照性研究检测它们对人体的影响。只有在动物身上，或者是实验室培养皿里面的人体细胞，有研究结果。

现在有一个新的研究发现，微小塑料可以附着在红细胞的外膜上，即细胞在里面生存的那个保护层，使外膜大幅度延伸，乃至影响红细胞在全身运送氧气的能力。

海水里面漂浮的塑料

这个研究使科研人员们感到非常吃惊，因为细胞膜，尤其是红细胞和白细胞的细胞膜，其柔韧性是出了名的。细胞膜必须变化为各种形状，穿过狭小的血管去完成任务。

而且，微小塑料使细胞伸展的能力，又会使细胞膜变得紧张，使其失去稳定性，妨碍细胞变形的能力。

这个研究，虽然是在实验室培养皿里面的细胞进行的，研究人员们说，他们的试验提示，微小塑料对于另外好几种人体细胞或者器官，也有这种影响。

这篇研究文章，于8月3日发表在《美国科学院院刊》（PNAS）之上。

微小塑料颗粒

杰恩-巴蒂斯特弗勒里（Jean-Baptiste Fleury），现在德国萨尔兰大学（University of Saarland），是文章共同作者，在一个公告中说：“微小塑料在人体细胞里面可能有毒，目前正在研究。之前有一个研究，微小塑料被活体生物吞下之后，不会立即致命。然而，越来越多的发现说明，微小塑料可以通过一些生物过程，使细胞被氧化或者感到紧张。但是，绝大多数的研究完全忽视了，微小塑料也可能通过纯粹的物理过程，给细胞膜造成压力。”

微小塑料对人体健康的影响，虽说目前理解得并不深入，不过科研人员已经将其可能造成的后果，归纳为2大类，即物理的和化学的后果。

塑料还含有许多有毒的化学物质

微小塑料的大小，一般不超过5毫米，大约只是1粒阿司匹林的1/3，不过其形状和大小是各种各样的。而且，塑料的物理特性对人体健康有什么影响，还不清楚。

塑料还含有许多化学物质，很多是有毒的，是为了给塑料上颜色，增加透明度，增强韧性，耐受温度变化，抵御细菌和光辐射。

有些化学物质，例如双酚A、邻苯二甲酸以及某些阻抗燃烧的材料，已经被发现对内分泌功能有破坏作用，就是说能够影响人体释放激素。这些物质可能引起乳腺癌、生殖功能障碍、哮喘、糖尿病和肥胖症。

有些塑料对内分泌功能有破坏作用