企业管理层眼中的IT本质决定了企业中IT的定位、组织结构、人才构成、管理流程、系统质量和IT在业务中发挥的作用。

大约30年前，IT被视为“产品”，即硬件和软件。IT部门被命名为电脑部、网管部。IT部门内按硬件、软件划分。IT系统建设周期很长，变更很少。此时指导IT工作的理论有：软件工程、项目管理、SDLC、COBIT等。

大约15年前，IT被视为“服务”，即IT部门向用户提供的是信息技术支持服务。IT部门往往被命名为信息技术部、信息系统部、科技部。​IT部门按开发、运维划分。一个大型银行典型的组织架构是“四部二中心”，即规划部、质量部、信息安全部、综合部，开发中心和运维中心。这个阶段IT应用系统数量不断增加，变更不是很频繁。此时指导IT的管理理论除了前述的几项之后还要增加：ITIL、CMMI、ITSM、ISO2000、ISO27001、敏捷开发等。

近5年，​IT被视为“能力”，这时的IT与业务高度融合，企业全面实现信息化，IT无孔不入，IT不再只是神经系统还是肌肉系统。IT人员的知识与技能大幅扩展，跨界人才大量出现。IT部门由业务运维、运营中心、安全中心、网络平台、基础架构等团队组成。业务对IT应用系统的需求大量增加，同时系统的升级十分频繁，系统的生命周期越来越短，软件成为企业的消费品。此时指导IT的管理理论还要增加：DevOps等。

​如果企业的领导不能把IT当作自己企业的竞争力，不按照新的思维构造IT能力，那么这个企业在不久的将来就会被淘汰。