如何给你iOS项目选择最合适的XML解析方式
XML也许是我们储存数据和通讯数据中最常见的一种简易方式，当我们来到XML的海洋时，我们会发现当我们用iPhone程序解析XML时，我们是有如此多的选项，让人眼花缭乱。iOS SDK本身就带有两种不同的解析库可以使用，除此之外还有很多很受欢迎的第三方的库，比如说 TBXML, TouchXML, KissXML, TinyXML, 和 GDataXML，我们究竟如何选择呢？真是个问题。
我通过拓展苹果官方的 XMLPerformance 示例代码，来考察了各种XML解析器的运行性能，我觉得把这些经验写出来可能会帮助那些对XML解析性能认识的不是很清楚的开发者了解XML解析的性能状况。
事实上，如果你经常使用XML文件来更新你的App中的数据的话，解析的性能就会显得十分重要，20s的解析时间和10s的解析时间绝对是不一样的，相信我。
下面，我们就看看这些解析方式是如何使解析性能发生改变的吧。在最后，还有一个整体的性能测试App下载。
SAX 还是 DOM
在我们开始之前，我想要说明一个XML解析器中的大分类，任何一个解析器，首先你都必须先弄清楚他是一个SAX解析器，还是一个DOM解析器。
- 简单来说，SAX解析器会检测整个XML树形结构，你的代码会控制它在哪里停止，使用哪些数据之类的事情。就是说，SAX可控制性强，占用内存小，适用于提取部分数据。
- 而DOM解析器会检测整个文档并且在内存中生成一个复制品，之后你的任何操作都是在这个复制品中进行的。
好了，现在我们开始讨论解析库。
iPhone平台上最受欢迎的XML解析器
通过调查，我发现下面这些XML解析库是在iOS平台上比较受欢迎的：
- NSXMLParser 这是iPhone SDK中自带的Sax解析器，在DOM解析方面较弱，由Objective-C语言编写。
- libxml2 这也是iPhone SDK中自带的，是一个开源的库， 这是基于C的，所以比NSXML用得更广一些。主要的特性就是可以一边读取一边解析。也就是说，xml文件一边还在下载着，你的程序中已经可以显示里面的内容了。
- TBXML 这是一个轻量级的DOM解析器，为了加快DOM方式的解析速度而诞生，不支持XPath，也不能修改XML文件中的内容。
- TouchXML 这是一个NSXML类似的DOM解析器，就像TBXML一样，这是只读的，但是却支持XPath查询。
- KissXML 这是TouchXML的改进版本，支持读写。
- TinyXML 基于C的DOM解析器，体积很小但是支持读写，不支持XPath，但是你可以使用TinyXpath来帮助这个库。
- GDataXML 这是谷歌官方开发的Objective-C客户端库的一部分，也是一个NSXML类似的DOM解析器，支持读写和XPath查询。
好了，下面我们就开始比较这些库的性能
检测一下各种解析方式的性能吧
苹果官方提供了一个非常好的示例程序，解析一个大概900KB大，包括itunes排名前300的歌曲的XML文档。
最好的方法是你下载下来自己看看，这个App就是图中所示的界面
下载性能测试程序源码
下面我们来看看测试的结果
XML解析器性能大比拼
这是我实机测试的数据：
很明显，NSXMLParser是最慢的，TBXML是最快的，这是由于TBXML的功能是最少的。
其实看到DOM解析器运行比SAX快对于来说也是很奇怪的，后来我搞懂了不停地比较字符串需要不停地停止后继续，导致速度变慢。
我还制作了他们使用内存峰值的图表
可以看出DOM的解析方式通常比SAX的解析方式需要使用更多的内存。
最后，我们来总结一下这些解析器的的综合状况和区别：
| NSXML | libxml2 – SAX | TBXML | TouchXML | KissXML | TinyXML | GDataXML | libxml2 – DOM | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Included with SDK? | Yes | Yes | No | No | No | No | No | Yes |
| Seconds to Parse | 1.87 | 1.19 | 0.68 | 1.1 | 1.37 | 1.27 | 1.07 | 0.84 |
| Peak Memory Usage | 3.11 | 3.01 | 3.07 | 6.5 | 5.25 | 4.8 | 4.15 | 4.97 |
| Parse While Downloading? | No | Yes | No | No | No | No | No | No |
| Edit/Save XML? | No | No | No | No | Yes | Yes | Yes | Yes |
| XPath Support? | No | No | No | Yes | Yes | Yes* | Yes | Yes |
| C or Obj-C | Obj-C | C | Obj-C | Obj-C | Obj-C | C | Obj-C | C |
| License | Apple | MIT | MIT | MIT | MIT | ZLib | Apache | MIT |
那究竟选哪个呢？
究竟选哪一个解析器取决于你想要让这个解析器干些什么事情：
- 如果你读取的是很小的文件的话，小文件的读取并不会影响任何性能，所以你应该使用即是Objective-C写的，又能够支持XPath的，我在这里特别推荐TouchXML, KissXML, 和GDataXML
- 如果你希望使用读写功能，而性能对你来说又不是非常重要的话，我推荐你使用 KissXML或者GDataXML 这种功能强大的库。
- 而如果你要读取的XML文件非常大，而性能也很重要的话，你也许就应该考虑libxml2 SAX, TBXML, o或者libxml DOM 了
我没有提到的场景下该用什么？
- 如果你不喜欢第三方库，又在处理比较小的XML文件，NSXML就是你的选择
- TinyXML 可以用来处理中等大小的XML文档，如果你喜欢C的话，估计你也会喜欢他。
我也曾经尝试过其他的第三方库，但是都不管用
接下来看什么？
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下面，我们会将接一些具体的内容，也就是如何真正的解析XML文档，《iOS教程：如何使用GDataXML读写XML文档》