非主流数据库的兴衰荣辱

关系数据库诚然是数据库发展历史的主线，但历史的丰富性更多地体现在那些曾经风靡一时、为历史推波助澜的次要角色身上。在那些看上去不太重要的数据库产品中，有些曾经有过取代关系数据库的野心，有些曾经风靡个人应用领域，而有些只是过渡产品，还有些即将在未来发挥重要作用。

层次数据库和网状数据库

第一个可以称为数据库管理系统的产品应该是1961年通用公司推出的IDS（Integrated Data Store），它的出现为网状数据库奠定了基础。1969年，IBM为它的System/360大型机提供了业界第一个层次数据库IMS(Information Management System），该数据库到现在仍然在IBM的专有机器中使用，但所占的市场份额最多只有几个百分点。

PC版数据库

20世纪80年代初，随着PC的风靡，数据库开始成为PC上的主要应用。其中最典型的就是来自Ashton-TATE公司的dBASE，功能简洁和易于使用的特性使它很快成为上个世纪80年代中后期的主流PC版数据库系统,在鼎盛时期曾占据了PC机数据库市场80％～85％的份额，中国最早一批数据库管理技术人员就是它造就的。

FoxBASE是Fox软件公司看到dBASE在性能和速度上的问题之后于1994年发布的PC版数据库，与dBASE兼容，速度快于dBASE，还引入了编译器。Fox公司更大的突破在于FoxPro 1.0和FoxPro 2.0，它们分别于1989年和1991年推出，FoxPro 1.0首次引入了基于DOS环境的窗口技术COM，FoxPro 2.0则增加了100多条全新的命令与函数，第一次引入了SQL结构化设计语言，是一个真正的32位产品，它使得FoxPro的程序设计语言逐渐成为xBASE语言的标准，远远走在了dBASE、Paradox、Clipper等同期产品的前面。从技术上来说，这些中小型PC版数据库也都采用关系数据库模型。

在PC版数据库中，Access的地位有些特殊，在Office 97之后就成为Office的一个重要成员。在纯粹的PC版数据库应用远不如从前的今天，Access反而因为Office成为目前桌面上应用非常广泛的小型数据库系统。

面向对象数据库和XML数据库

在新生代数据库中，不能不提到面向对象数据库和XML数据库。目前主要的面向对象数据库有Objectivity、ObjectStore、Versant等，虽然大家都认可它们所采用的模型非常先进，但其实际应用并不令人满意，加上传统关系数据库增加了不少面向对象特性，它们试图取代关系数据库的野心早已成为笑谈。

相比之下，XML数据库的境况似乎好一些，Internet的飞速发展导致了非结构化数据的泛滥，而这是XML数据库的长项，它非常适合处理像数字图书馆、网站等应用。不过传统关系数据库也都能够提供对XML的全面支持，所以Tamino、TextML、XYZFind等主要的纯XML数据库厂商也只是勉强维持生计。

开放源码数据库

事实上很多开放源码数据库从技术上来说并没有太多特别之处，人们看重它们更多的是因为开放源码模式。目前该领域的竞争主要在MySQL、PostgreSQL和MaxDB之间展开，其中MaxDB来自SAP公司，不过根据SAP与MySQL在去年的合约，MySQL将负责开发MaxDB，并逐渐将MaxDB的功能移植到MySQL中。

因为数据库成本在企业应用系统中占据很大/比例，不少企业用户开始用开放源码数据库代替商用关系数据库。不过，IBM公司公开表示，数据库、应用服务器等企业级应用软件的开放源代码不容易像Linux那样获得长足的发展，毕竟商用数据库、应用服务器等仍然具有相当高的附加价值。

 

（计算机世界报 第26期 G26）

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