JavaServer Pages Standard Tag Library

    The JavaServer Pages Standard Tag Library (JSTL) encapsulates as simple tags the core functionality common to many Web applications. JSTL has support for common, structural tasks such as iteration and conditionals, tags for manipulating XML documents, internationalization tags, and SQL tags. It also provides a framework for integrating existing custom tags with JSTL tags.
    The JSTL 1.2 Maintenace Release aligns with the Unified Expression Language (EL) that is being delivered as part of the JavaServer Pages (JSP) 2.1 specification. Thanks to the Unified EL, JSTL tags, such as the JSTL iteration tags, can now be used with JavaServer Faces components in an intuitive way.
    JSTL 1.0 发布于 2002 年 6 月，由四个定制标记库（core、format、xml 和 sql）和一对通用标记库验证器（ScriptFreeTLV 和 PermittedTaglibsTLV）组成。core 标记库提供了定制操作，通过限制了作用域的变量管理数据，以及执行页面内容的迭代和条件操作。它还提供了用来生成和操作 URL 的标记。顾名思义，format 标记库定义了用来格式化数据（尤其是数字和日期）的操作。它还支持使用本地化资源束进行 JSP 页面的国际化。xml 库包含一些标记，这些标记用来操作通过 XML 表示的数据，而 sql 库定义了用来查询关系数据库的操作。

使用传统jsp标签

<% if (user.getRole() == "member")) { %>
    <p>Welcome, member!</p>
<% } else { %>
    <p>Welcome, guest!</p>
<% } %>

使用JSTL和EL

<c:choose><c:when test="${user.role == 'member'}">
    <p>Welcome, member!</p>
  </c:when><c:otherwise>
    <p>Welcome, guest!</p>
  </c:otherwise></c:choose>

reference:
http://www.ibm.com/developerworks/cn/java/j-jstl0211/