玢宁数日来都是恍惚惚地闷着流泪，并不和任何人讲上几句话儿。唯一可得的安慰就是云峰一直陪着她。虽然他不惯多言劝慰，但其沉默本身就是极能使小表妹镇静和宽解的良剂了。
云峰坐在那儿，象一尊忧郁的沉思的雕像，每一个动作，玢宁都看得出其间包含的深深的同情和重实的关怀。他的感情一定在深渊里面沸腾，他却总在努力掩饰它，遮盖它，令人觉得他只是个麻木不仁的自私男子，以至他的表情永远显得那么地漠然。但是，玢宁难道看不出他那双忧郁的眼睛中透露着如何切实的悲伤？他只是静默地凝视着一个虚无空洞的点，他的思想早已将眼光拉去记忆之湖中看他忘却的画面了。所见的自然极美好！死亡本身就使一个人趋于完美，况且又兼记忆对于所爱的人的扬长避短的修饰。
死亡一旦与生存对比，云峰就忘情地流下了眼泪。眼泪在腮上滑行，蠕摩的感觉惊动了他。他偏过头去，抹干泪水。一回头，玢宁望着他，那是感激与爱并存的目光。
云峰知道一点是不可避免的，通过这场不幸，小表妹只会加深对自己的依赖和盲目不止的爱恋；听她所说，似乎姨临行前就将她托付给他照顾了。云峰赶去时，姨已经不能说话，只睁着一双无神的眼睛在四下里寻索，她不认得云峰是谁了。
云峰相信姨所能说的那些话，他希望自己能承诺下来并且毫无怨言地行使诺言。然而，他怎么可能忘掉一个人，把对她的愿望从此一笔勾销呢？那是他契而不舍地追求着的一个最美最好的梦，那是他爱这个世界的最充分的因由。两种不同的爱，爱情的力量更为强大。他当着姨的遗体就已无声地祈求原谅了。他可以答应一切嘱托，但必须除开一件。他认为他不能使表妹在未来的家庭生活中得到什么幸福，假如他和表妹结合的话。有爱情这件事上，他把玢宁看作与自身等列的人了，以为她的爱情观亦且如此，泾渭分明，那就是：不仅是我爱你，还必须是你爱我，二者才有幸福可言；换句话说，我不爱你，你单爱我也是不通的，你同样不可能幸福。
诚如小娜所指：云峰太单纯了，他对女人是并不真正了解的。她们只要爱有所偿，就会认为幸福。得到梦想的爱人不是最大的报偿？自己所爱的人爱不爱自己另当别论。比较起来，往往是男人更重感情。
玢宁把悲痛与爱情也分开施行了，可两者也相互依存着。悲痛需要爱情借以缓解，爱情需要悲痛予以胆略。玢宁一边哀痛着，一边幻想着。先是哀痛不绝，渐渐，时间使得幻想占了上风。失去了一位亲人（谁也无法料定，也不能挽回），得到一位爱人（眼下最为重要的，甚或是一生中最为重要的），人活得才不至于太没滋味。爱情较之亲情更为有力的观点又一次在玢宁身上得以体现。她爱表哥，一天比一天更爱。她没有想过终究有一天得不到他时的境况，她觉得她有许多有利条件是别人比不上的。现在，她对爱情充满信心。她不在乎云峰爱不爱她。她想：光我爱自己就已经足够了；当然，假使他也爱我的话，主是美上加美！想得是够美的。一想这些，就连对父亲的怨恨也淡了大半了。
慢着，玢宁对父亲能有什么怨恨呢？他不是最爱她的人吗？
这一点，也是云峰所不能理解的。自他见到他们起，玢宁一直没理睬姨父。姨父忙得焦头烂额还总是不忘女儿，做女儿的却望也不望他一眼。这为什么呢？就因为任祥权和金丽不大和得来？玢宁可怜母亲，又见她业已故去，因而把罪责全推在做父亲的身上？那么，玢宁的行为虽可理解，但对任祥权而言，也太不公平了。
我们暂且不谈这个。
且说玢宁因抱幻想而自行开解不少后，云峰料她无事，故不常去她的房间枯坐了，一个人又喜欢独自享受寂寞去。家里唯一活跃的是波子，他是个无事还想请三天假的人，现在有事，还不是如鱼得水？又赶上本在暑期内，学校名义上是补课，实在也无外是复习旧功课，对学习影响不大。波子玩得累，倒故意拿本书来看，给大家知道他还是个好学的人。大家也没什么心思顾他，只有小杏，最喜欢瞧他念学习的模样。波子也逗小杏，讲些小故事给她听听，说几句俏皮话儿，逗得小杏一个劲儿地想笑。波子问她：
“许人家了吗？”
小杏红着脸，说：
“没有。人家才多大呀！”
波子是放纵惯了的，对班上的女生都好动手动脚，更不提这么个小保姆了。先是装作无意地碰碰手，一回，两回，胆子大了，就擦碰她的胸部。小杏既然喜爱这个男子，能让他摸摸擦擦反而很高兴。不止如此，还怕波子嘲笑她不开化，因而表现得倒比开明女子更为大胆。暗示是你知我明的，驱使着两个年轻人的欲念。
一天午时，趁金枝已寐，那几个又在房间里没声息，小杏溜到波子房里。恰时波子仰面睡在床上，光着一条紧巴巴的短裤头，一只手就搭在小腹下面。小杏原只想上来和波子闲聊几句取点乐子，并无非份之想，这时见他一身健壮结实的肌肉，匀称漂亮的身体，越瞧越可人心的姿势，不禁春心大动，情如潮骚，整个人象火燎燃了一般地发热。她连门都忘了带上，脑子里一片混乱，眼光直似贪婪的猫兽，把波子上上下下扫掠了一个够。她感到一阵阵莫名其妙的冲动，感到胸部在紧缩，而胸膛里的心儿要撞出来了。
小杏觉得眩晕，口干舌燥。她喘息着，脚步艰难地挪到床边半跪下。她想去摸那身体，手却抬不起来。她深深呼吸着，闻到了波子的夹着汗气的体息。她发觉自己在颤栗，既激动又害怕。于是，除了放肆地细细浏览波子身体的微末部分外，小杏不敢作别的举动。这时真是，想离开也无力，不离开去也无法，小杏象个傻瓜一样摊在床边。她或许想过这样的问题：假如我爸把我许给这样一个人，我就没有不如意的了。他没钱又怎样？可见她也自知是很难配得上波子的身家的，只望找个小女婿能长得和波子一样可爱就行了。波子动了动，好像有感觉一样。他睁开了眼睛。
看见小杏在一边盯着自己，他吓了一惊，忙坐起来，有些怒意地问道：
“你怎么进来的？我没关门哪？”
小杏更是魂飞魄散，满张脸烧得通红。她说不出话来，只是傻望着波子，眼神迷乱。波子转而就明白大半了，见小杏起伏不定的胸脯，白细的脖子，娇小的脸儿，一时性起，一手拉起小杏，将她按在床上，且说：
“看过录像里的这种事儿吗？想不想试试？”
小杏哪有说话的力气？只紧紧抓住波子的手往自己的胸前放。波子亦是初事，两只手光顾在小杏的乳房上乱捏乱揉，猪拱一样地在小杏身上乱啃，从录像里学得的技术活儿一概运用不上，实在是缺乏经验，忘了学以致用。两个年轻人，在一刹那间变作了两头发狂的小兽，在撕咬中取乐。一切都远离了，不复存在了，世界只剩下两颗狂躁的心在碰撞，犹如炮弹落在岩石上，轰隆隆地爆炸着，燃烧着。
波子从未达到过如此忘我的境界，又不知道世上原有这样一等乐趣。小杏更是，从来都不曾暴露过的身体这时了无牵挂地呈现在另一个人的眼里，不但不羞臊，反而十分快意。简直是一场突发的地震！他把小杏揉捏得浑身发痛，还并没品尝到禁果的真正滋味时，就活似泄气的皮球一样松懈了下来。这一位欲火忽灭，火焰遗留下一堆清楚的灰烬，仿佛刚从睡梦中醒来。然而他一下子就看清了一具女人的肉体，又看见那只女人的手在唯有自己才可探试的地方蠕动，不觉一大燥，整个人突然给扔在一堆火炭上。
他挣开小杏坐起来，又羞又怕，抓过裤子便套上，头也不回地小声对小杏说：
“快穿好衣服，不要让我妈知道了！”
他要去洗澡。小杏哭着哀求道：
“波子，波子，只要你说一句，我就是你的，永远都是。”
波子一时只觉得可厌，心慌意乱地想：我还稀罕你！哼了一声，却不敢看小杏，顺手从衣柜里拣了两件衣服，说：
“我回来的时候，不想看见你还在这儿。”
小杏坐起来，哪有不惶急的？她目送他出去，看着腿上那男人遗留下的东西，“呜呜”地哭起来。一会儿她又不哭了。她暗自想：一定要把他弄到手，别的什么都可以不管！
正如此想着，突地听见一个人说：
“你好大胆子！早晓得你不是什么好玩意儿！快快给我滚下来！”
是金枝压低的声音！小杏大惊失色，不及想别的什么，三下二下套上衣物，出来，跟着金枝下了楼。小杏望着金枝的后脑勺，愧辱难当，这一下她可明白了做丑事的难堪处，什么又叫自作自受。但想到横竖一走，就并无大怕，只害怕从此见不到波子。要知道，她由这事愈将波子看重了。
小杏寻思着对话。她不知道金枝早就在门前看着发生的一切了。然而，金枝并没有声张，给了波子一个极大的面子。这一点，金枝是隐瞒得下去的。她明白，儿子是长大了，一不小心，又会象大儿子一样离弃自己。为了不使儿子憎恶自己，她宁愿看着小杏失控也不足惜。后果不复存在，小杏只有“滚蛋”一条路好走，甚至无须花钱给她。
一老一小两个女人来到金枝的房里。金枝俨然坐在一张软凳上，小杏站在一边，眼睛垂望着脚尖，浑身发抖。金枝怒意地看着小杏，来来回回看了好几分钟，直把小杏看得恨不能一头钻进地下去，她才冷笑着说：
“你寻思与他有了那层关系，就能够入这门儿，做这儿的媳妇了？你也不去照照！凭你这小模样，配和他站在一起吗？我们虽然不重谁有钱没钱，但凭你们的条件，嫁到云家岂不会贻笑大方？别说波子还小，就是到了娶媳妇的年龄，也自会有成群结队的漂亮姑娘求着跟他好，几时也轮不到你！好不羞臊的东西！敢在这里污我们云家的地！我要是你，早跑出去一头撞死在烂石堆上！趁早收拾了东西，滚回老家去丢人现眼！”
小杏给骂得无地自容，欲辨无力，却也升腾起一股无名怒火，不可遏制地想猛烈地反击一下金枝，内心实则将金枝骂了个烂死千年。
“骂完了吗？”等金枝歇嘴儿的当儿，小杏问道；她的眉一下子高挑起来，一脸的无所畏惧，这变化实在让金枝卒不及防，“我喜欢他，就要和他好。我乐意那样做，你急什么呀？要不要我是他的事儿，你凭什么来干涉？”小杏眼泪直流，她咬牙切齿地说，“我倒不晓得这个家里有多么干净！我不晓得你把那种事儿看得那么脏呢！”
“你说什么？什么意思？”
“什么意思？自己明白！别以为我真不晓得。他们几个在上面，想都不会想到这底下的龌龊。我就算不是个东西，也是被人带坏的！”小杏反而笑起来，看到金枝急怒的样子，她觉得很解恨，很痛快，“你妹夫真是个好爸爸，自家女儿在这么好的地方住着，还三天五天地往这边跑，他不是个大忙人吗？对了，对了，他要是没时间，你也可以去市里。哎哟！难怪——”
“闭嘴！”金枝失色地叫道；她手指着小杏站起来，哆嗦着，含泪对小杏说，“你敢胡说去！看我不撕烂你的嘴！”
小杏竟被她极怒的气势骇住了，慌忙地说：
“我自然不会胡说去。不过，狗急了还跳墙呢！我可不敢担保自己不会‘以牙还牙’。”
“好，好，好！”金枝真想一口生生咬死小杏；她阴冷地惨笑着说，“你真不错！你有心计！你心里关得住事儿！走吧，走吧，快滚出去！只当什么也没听见，什么也没看见！”
小杏沉着脸走了。她依旧是那个小杏的身份，至于态度会不会变，可想而知。金枝却在房内自扇自脸：
“老不要脸的！你为的是什么呀！一双儿子都这么大的人了，还做出那等猪狗不如的事情！不是活该报应？你总怕孩子们名誉不好，这不是在损害他们的名誉？死货！你对得起谁呀？老话还有‘兔子不吃窝边草’，你连窝边草都吃，你就真有那么馋？你什么草都不该吃的，还怕饿死你不成？活该你死得成！这回让人传出去，你干脆趁早找个地方吊死才好！这又怪得了谁呢？名正言顺的男人让别个去占着，自己却搞这偷偷摸摸的勾当！你心里果然就那么痛快？那小日本人的种！他哪一点不比这一个强十倍！可谁叫你没本事，收不住他的心呢？他瞧你不顺眼！他喜欢嫩的，会妖会俏的，他嫌你老了！你去照照镜子吧！你都不敢照镜子了。可他却越长越年轻。他不要你这老货！要不是儿子绊着，他早把你一脚蹬了！小日本私养的野种！不是替儿子想，就该咒他不得好死！叫他烂死在那个东北女人的臭肚皮上！连着那个小私种！你就恨他，也不能十年一日地和这个纠缠着呀！这个可是你的亲妹夫呀！妹妹，多可怜的妹妹！她要是晓得这回事，一定是怄死的，我就成了害我亲妹妹的凶手，是杀人犯！她不晓得真是她的运气。不明白比起明白来说好受得多。老货，你得以此为戒，从此断了和他的事儿才是正经的。你为什么守不得活寡呢？有什么比名誉更为重要的？剥自己皮的老货，你又要提防着一个人了。她在这个家里一天，你一天就不要想安宁。波子迟早落在她的巴掌心儿里。哎哟，小畜牲！指望你快点成器，你倒好，比那一个更怄人了！劫数难逃呀！这都是前生的劫数！”
金枝艾怨累了，又哑了声儿了，乱想。想得多的是什么呢？云源深和她从前的贫苦生活。她从来就觉得那是她生命中最快乐的一段时光。她那样深爱着丈夫，丈夫对她也还不差。他是个异外慈和的人，很少发脾气，虽然也并不常欢笑。她爱的就是他的略带严肃，端端正正的神情。以前她以为丈夫生性如此，不特对自己单个儿不冷不热；后来她发觉有些不对路了，他对她的厌烦情绪只有对着小孩子时才不会挂在表情上。那时峰儿才四五岁模样，波儿则尚不存在。她足足花了十年时间了解丈夫，因为她宁愿欺骗自己。这以前，她是个忠诚的妻子。到她不能忍受的时候，云源深已了然推拒她的热情了。他更愿意与儿子去睡在另一个房间。金枝掉进了冰窟窿，她不懂丈夫为什么如此厌恶自己，不须质问，也不要解释，两个人就如此这般地混过着。日常生活中，人们看不出异样来。甚至不少人都以为他们是模范夫妻呢！她既有点自甘如此，又有些受辱的感觉；既爱丈夫，又恨他的名不符实。她为什么不寻求一个缓解的办法呢？她有什么错没有？
我没有错吗？金枝自问，我若没有错，那么错在谁？我是不是应该诅咒云源深？他才是罪魁祸首！
可以肯定，这一夜起码有三个人睡不安宁。而另外两个，云峰与玢宁，对此事一无所知。他们没有注意到家里人言行上的小小变化，因为大家各有心事。玢宁自不必说，以悲伤为亲近云峰的理由。云峰忘了多久没见过莘夕了，只是觉得离上次见面隔得相当远。他心里固然时刻没有忘记她，只是忙于家事，不及分神去好好思念。思念是多么伤神的一项任务呀！爱情将它强派给每一个人，这人连反抗的机会也没有。要不是思念中潜伏着一些令人惊讶的小快乐，思念者早就忧郁而死了。云峰又有些奇怪，有几次他都觉得自己在感情问题上获得了解脱，但那种感觉很难维持下去。
整个夏天，过去大半了，他并没有忘掉那小小的约定。可是米酒馆，他不再想去了。他无聊已极，又不愿接近周围的人们。后来，他对一个自称是气功大师的老江湖骗子产生了一点儿兴趣，装懵懂地故意上了一回小当。那个老骗子在兴孝路上鼓吹功法的伟大，教女人们练气功。兴孝路在夏日里热闹很长一段儿时间。柳西的孙桂华率领春姑、玲利等人前来观摩、学习。云峰撞见了孙桂华，自然，他对这种场面是厌烦的。气功大师赚了钱，还不到“一个月后初见成效”的那天，就挂着花白胡子，抱着自编《气功秘笈》，消失得无影无踪。女人们好一阵器骂诅咒！
至于小杏，在云家泪流满面。她做出不太光彩的手续后，到底脸上无光，也是卷起行李回老家去消遣了。小杏打消了猎获波子的念头，走之前特别地去波子房间了留连了一会儿。小杏在小房间里磨磨唧唧，拿了波子的一条丝巾作为“永恒的纪念”。金枝象送瘟神一样地送走小杏。对于小杏的决定，金枝以一堆半新半旧的衣裳和一枚不太纯的金戒指作为报偿或奖赏。小杏对所能得的来者不拒。玢宁虽然不大喜欢小杏，这时见她要走了，前嫌尽弃，也慷慨地送给她一双旧皮鞋。等小杏走了，玢宁才记起来还几件旧裙子，连忙拿出来，叫云峰送去，说她姐妹多，费得衣裳。云峰没什么好送的，把旧裙子追送给小杏后，对她说：
“有时间再来玩儿。”
“怕再也来不成了，”小杏眼泪又来了。
“有什么瞒着我吗？早上听你对我妈说什么放心，不会跟任何外人说去。又说其实你什么都不晓得。什么事儿？我妈她——”
“哪有什么事儿？你总瞎猜，没事儿倒想出点事不成？”
“我不信，你不要瞒我才是。”
“我喜欢波子，你看不出来吗？就是喜欢他。他当然是瞧不起我的。你们都瞧不起我，我早明白这一点。所以我要走了。其实我早想走了，就是舍不得离开他，只想看看他就好了。他厌恶我，不想看见我。我只好走，离得远远的。”
云峰目送她坐的汽车远离才回转。
云家大院在夏日的骄阳中熠熠生辉。