三大工作流引擎对比

三大工作流引擎对比

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1.从《功夫》说起

时下的新新人类看到我,一定会认为在下是个十足的老古董,这不,《功夫》这样的片子我到今年2月底才看。不过看过《功夫》,我想的一定比一般的人多:周星星浪迹江湖,和他胖子大哥出去敲竹杆时,为什么要他大哥胸前画两把斧头?找个假靠山呗!装是斧头帮的人才不会被人欺负啊。

这让我想到年前的一则新闻:jbpm joins jboss and becomes jboss-jbpm。也就是说了,jbpm找了个靠山jboss,以后不用自己在外流浪了。

好,我们转入正题,谈这里说的三大主流开源工作流引擎:Shark,osworkflow,jbpm。

Shark的靠山是Enhydra。Enhydra做过什么呢?多了!从j2ee应用服务器,到o/r mapping工具,到这个工作流引擎等等。为什么Shark的持久层采用DODS来实现?就是因为他们是一家人。

Jbpm的靠山是jboss。Jbpm3的持久层采用hibernate3来实现,也是因为这个原因吧。Jbpm3的图形化流程定义已经决定嵌入到jboss eclipse IDE中,大家看看jboss eclipse IDE preview 1.5版,我们已经可以用插件方式编辑一个jbpm3流程定义文件了。

Osworkflow的靠山是opensymphony。我是非常喜欢这个组织的,它做出了很多的好东西。在开发工作流管理系统时,我就推荐用它的另外一个东西:webwork2。笔者主持的开源工作流引擎AgileFlow就是基于ww2+spring+hibernate架构实现的。

完成本段时说句题外话:现在基本上所有的J2EE应用程序服务器都有自己的工作流引擎,如上面提到的Enhydra,jboss和没有提到的websphere和weblogic等,可见,学习工作流引擎技术的确是非常重要的。

2.如来神掌

光有靠山是不行的,周星星加入了斧头帮还不是被邪神打扁了头?要救自己,还是要靠如来神掌。

Shark的流程定义语言是XPDL,我们知道,XPDL的两个最重要的概念是Process和Activity。XPDL中的Activity是基于UML1.x中的活动图的概念。活动图天生的适于工作流程建模,它相对于状态图的一个最大的优点是容易做并发线程的分叉控制,这些并发线程可以同时执行也可以顺序执行;它还有一个优点是有泳道的概念,可以控制工作流引擎中的任务的产生。Shark的如来神掌是活动图。

Osworkflow的如来神掌又是什么呢?我们知道,它有个重要概念是State……呵呵,我们知道了,它的如来神掌是FSM。不知道FSM是什么东西??那你读大学时肯定不是好学生;当然了,不知道也不打紧,你把他类似理解为状态图就可以了。Osworkflow中的State是由step和status联合表达的,一个State就是一个step中的某个status;而state的转换由action来驱动,类似状态图中的event,因为一个event对应一个action嘛。

Jbpm的如来神掌就没有上面的简单了,它结合应用了状态图+活动图+PetriNet的知识,而且,这里的活动图还是UML2.0版的。UML2.0的活动图中,节点不叫活动(Activity)而叫动作(action),活动成了一个高层次的概念,它包含一个动作序列。一个活动图展现一系列的动作,这些动作组成了活动。Jbpm把action也改名了,称为state。Jbpm使用的状态图的概念有transition/event等,这个自己去看吧。Jbpm来内部实现中还采用了PetriNet的概念,如token,signal等。什么?又不知道PetriNet什么东东?那你大学是学计算机的吗?不是?那你可能是学文科的,学机械/电气/土木工程/交通运输等专业都有接触PetriNet的课程,如果没有学过,还是看看jbpm吧,反正我们也不搞理论,知道大致概念就行。

3.市场预测

做预测是件吃力不讨好的事情,好多国外的大师做的预测也是被人骂得……幸亏我去年年中在《工作流之大局势》中做的预测还是基本正确。那时我的预测是:Shark……将登上头号宝座。应该说,在那篇文章发表前,国内的工作流引擎使用率最高的是osworkflow;到去年年底,Shark就占有了明显的优势地位,我分析有如下原因:

1.          国内的企业都看中XPDL,因为这意味着在产品说明书中又可以吹牛说“我们遵循WFMC……”

2.          因为我自诩“Shark工作流引擎在国内的主要推广者”,大部分给我反馈工作流管理系统开发选用技术的朋友都是用的Shark

3.          Shark的确是一套不错的工作流引擎,就算你只是想学习XPDL,你也可以从学习Shark开始

现在已经到了《工作流之大局势》中说的从封建社会向资本主义转型的时代,而驱动这一转型的,不是别人,正是上面说的jbpm。Jbpm3将在3月发布阿尔发版,jbpm3的最终版将支持bpel4ws的核心部分。所以,我估计,Shark将在引领风骚数百天后,被jbpm3赶下第一宝座。笔者的开源敏捷工作流开发框架AgileFlow将整合jbpm3,同时对agile引擎和jbpm3引擎提供支持。

但bpel4ws真的就和我们这么快的亲密接触了吗?没有。我估计在今年它是不会真正走进我们的生活的,那会是什么时候呢?这将是我下篇文章要预测的内容,我现在可不敢乱说,我现在考虑的是,是不是要自诩“jbpm3工作流引擎在国内的主要推广者”,呵呵。

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