微软进入主数据管理市场

微软在TechEd 2009上宣布SQL Server 2008 R2中将包含主数据服务（Master Data Service，MDS），这标志着微软正式进入了主数据管理（MDM）市场。对于主数据管理不太了解的读者，可以参考IBM DW中文站上发布的“主数据管理和实施”，以及MSDN上的“The What, Why, and How of Master Data Management”。

按照微软的说法，SQL Server 2008 R2的第一个CTP版将于2009年下半年面世，并预计于2010年上半年正式推出。从微软的MDM主页上，我们可以了解到它的主要特性：

• 主数据Hub（Master Data Hub）提供了对主数据实体及层次结构的集中管理，而且还提供了一个全面的基于角色的安全模型，保证了对主数据的细粒度、安全的访问。
• 灵活的数据模型，它完全被定义在一个元数据驱动的数据模型中。数据管理员可以以任何满足其组织需要的方式自由定义数据模型。当新的业务实体出现或当前业务实体变更时，可以变更主数据Hub的数据模型以满足新的业务需求。
• 业务规则保证了进入主数据Hub的数据的质量。这个业务规则引擎非常高效和灵活。
• 当违反规则时，人类工作流（Human workflow）可以通过邮件来通知被指派的业务规则所有者。通知可以在每次违例发生时就发送，也可以组合在一起成为一个周期性通知。
• 所有数据实体和层次结构都有版本控制。管理员可以随时创建新版本。
• 层次管理同时支持基于级别和离散的父子层次，并通过一种直观的拖拽界面进行管理。
• 灵活的安全模型，并可在任何粒度级别上被执行。安全是和Active Directory集成在一起的。

微软的这项MDM能力是其于2007年收购Stratature的结果，其最初的产品代号叫作“Bulldog”，最初预计将包含在SharePoint的O14版中，只是到了后来才有此变更。对于MDS，The Information Difference的CEO，Andy Hayler写道：

……产品团队似乎确信MDS不仅能胜任分析型的MDM部署，而且也完全适合运营部署。但是，就目前看来，还不清楚该产品的性能和容量限制。

同时，Andy Hayler还披露MDS提供了丰富的API，这可以让第三方厂商开发它的插件。关于微软MDS的出现，他认为：

鉴于微软强悍的市场地位，到MDS真正出现的时候，它将成为市场的一个非常重要的进入者。例如，超过200家公司已经在该产品的技术预览版上工作，这个数目比最初的Stratature客户群要大得多，因而待它面世时，它的客户曝光率要远比大多数新的MDM产品高的多。考虑到它和SQL Server的绑定，它将极大拉低MDM解决方案的价位；要知道，今天的MDM Hub可以卖到一百万美元。毫无疑问，在其早期阶段MDS不会具备某些方案所具有的全部功能和已被证实的性能，但是，单就它的出现而言，就可能给其他厂商造成不小的价格压力了。

继SOA之后，MDM似乎成了新的热点，而微软收购Stratature的也与“客户和合作伙伴向微软寻求这种功能”不无关系。从历史上看，凡是有微软出现的领域，其竞争的加剧是必然的。擅长后发制人、充足的人才和资金、拥有自主平台及良好的生态环境，这些都让微软成为一个可怕的竞争对手。这回或许应该轮到那些MDM厂商小心了……