开源Xen是如何衰落的？

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开源Xen到底肿么了？

　　五年前，开源Xen通过其最新的半虚拟化技术震撼了数据中心用户。Xen的技术支持hypervisor和虚拟机互相通讯，而且提供在所有Linux版本上的免费产品。然而，现在开源Xen已经远远落后于其他hypervisor，如VMware ESXi、微软的Hyper-V以及KVM。究竟发生了什么？

　　当时开源的Xen支持所有的Linux版本，包括Red Hat Enterprise Linux和SUSE Linux Enterprise Server。不过它还有一些缺陷，最明显的就是Linux内核不支持Xen。因此，开源Xen需要安装到特殊的Linux 内核上。为实现Hypervisor功能，IT管理员需要把开源Xen作为主流内核的补丁来安装，甚至实际安装后要求不能对内核做升级，升级可能会破坏Xen的功能。因此尽管开源Xen提供了很好的虚拟化功能，它对其它Linux功能的适应性非常差。

　　Linux厂商从开源Xen领域撤退

　　另一种几乎同时出现的虚拟化方式称为KVM（Kernel-based Virtual Machine）。相比而言它不需要复杂的修改，IT管理员只需几个内核模块的支持就能安装KVM，而Linux内核都支持这种hypervisor。

　　KVM在2008年开始流行起来，巧合的是跟Canonical Ltd.公司开始在其LTS（Long Term Support）Ubuntu版本上把KVM作为默认hypervisor在同一时期，该产品主要面向企业级数据中心。

　　红帽公司在发布其Red Hat Enterprise Linux（RHEL）6时表现的更为积极。之前的RHEL 5版本采用了Xen hypervisor，但是红帽在RHEL 6中移除了所有Xen相关组件采用KVM代替。除了提供开源的Xen支持，红帽还提供了方便的Xen到KVM虚拟机迁移工具。

　　而SUSE Linux的拥有者Novell公司在同一时间做出的举动进一步阻碍了Xen在数据中心领域的使用。在大约2年的时间内，Novell就改变了他的虚拟化策略。在2008年年度用户创意分享大会上，Novell自信地宣布SUSE Linux Enterprise Server完全实现了对Xen Hypervisor的支持，将成为VMware ESX之外的另一重要选择，他们甚至收购了PlateSpin来完善其产品。

　　但在2009年，Novell对服务器虚拟化的热爱就迅速消退了，Xen虚拟化不再是其第一优先级。业内人士认为Novell在2006内与微软开展的业务影响了其转变。作为Novell失去对Xen虚拟化进一步深入研究的交换，微软成为其SUSE Linux Enterprise Server 最大的分销商。

　　开源Xen的生命保障

　　尽管企业级Linux厂商都转变了对开源Xen的态度，该hypervisor依然没有消失。思杰公司购买了XenSource，该公司是基于开源Xen建立的。但是思杰只公开了一部分的XenServer源代码，其目的是要从这个平台上盈利。

Oracle VM是另一个基于Xen的虚拟化平台，但是它很难直接用于Oracle现有的用户群。Oracle VM不仅仅是包含在Linux内核中的一个Xen hypervisor，它本身是一个完整的虚拟化平台产品。

　　在2011年初期，经过长期的改进开源Xen最终适应了Linux内核。Xen提供了成熟的虚拟化功能，包括通过半虚拟化提供最优化的虚拟化操作系统，相比起竞争对手KVM而言。一些Linux分销甚至在讨论把Xen作为Linux默认的hypervisor。

　　但是Xen依然面临艰苦的战斗。Ubuntu和红帽这两家企业级Linux产品的主流供应商都明确表示选择KVM作为其hypervisor。这样的话，如果坚持在Linux平台上使用开源Xen，SUSE Linux Enterprise Server和Oracle将是唯一的选择。开源领域在红帽和Ubuntu的带领下已经明确选择了KVM。