经典论文 — REST

旧文 2010-02-17

牛人Roy Thomas Fielding的博士论文，此处可以访问到英文版，中文版可以google一下. Roy何许人也？HTTP1.0，1.1版本以及URI规范的主要作者，Apache的co-founder。在写这篇论文之前已经很牛了，笔者不明白的是这种档次牛人还要读博士，文凭有这么重要吗？ 文中没有任何令人眼花的数学公式和统计图表，实际上是一篇描述URI,HTTP设计经验教训总结的文章。 文章的全称是“Architectural Styles and the Design of Network-based Software Architectures”，但是由于文中Roy提出的软件架构Representational State Transfer (REST)被广为传颂，因此人们更多的是提到REST。

笔者仔细读过之后，发现Roy的博士论文有些取巧。原文是2000年写成的，当时HTTP已设计Over了，因此文章应该是总结性的，而非前瞻性的，文章总结了REST架构风格在HTTP和URI规范设计中的应用。对于Roy这样的一线开发者以及标准制定者来说，总结自己做过的事情应该是轻车熟路，估计几个月就搞定了一个博士学位。

我们现在看到的很多经典协议的RFC其实教育意义并不像实际地位那么重要，例如TCP协议的RFC，笔者看的晕头晕脑。因为多数RFC仅仅罗列协议该如何实现，对于背后的设计方法往往不会提及，读者看到的往往是一个不知道从哪里变出来的状态机，有的状态机复杂到无法用图形表示而只好列一个表格，读者无法获得深入的背景。其实这和弯曲的文章一样，讨论往往更精彩。这也是Roy这篇文档的价值所在，这篇文档是学习HTTP， URI等协议标准的很好的一个注脚。

REST这篇文章与其说是Network领域还不如说是软件工程领域。Roy首先介绍了软件架构风格的概念，笔者的理解是，软件架构风格就是软件运行某个阶段的架构快照，属于UML中所谓动态模型的一部分。当然笔者的软工属于业余水平，专业人士不要笑话。Roy首先使用大量的篇幅介绍了现有的几种典型的软件架构风格，接着从零开始，一步一步的告诉读者设计者是如何参照现有的架构风格建立一个REST风格的Web架构。

首先从一无所有的空风格开始：

然后这边加加，那边加加，变出来了这么一个东东：

这个东东就是作者独创的REST. 对于低手来说，系统分析怎么做无从下手，对于中手，套用积累的经验具体问题具体分析。对于Roy这种真正意义上的Architect，把系统架构这一看来非形式化的东东，以近似形式化的方式表达了出来，思路和目的很清晰，尤其重要的一图是5.1.8风格约束小结部分的总结，下图将REST是如何继承发展现有的架构风格清晰的描述了出来。

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