嘎斯灯趣谈

    家有老父，六十又二，闲聊儿时，一段嘎斯灯的趣事。

    嘎斯灯，约出现在上世纪70年代末80年代初，可以说是人工制作天然气的先驱尝试。父亲恰好生在上世纪60年代，刚好见证了嘎斯灯从无到有、从兴盛到衰落的过程。

    嘎斯灯是由两个互扣着的圆铁桶构成，下面的圆桶内放入嘎斯石，嘎斯石遇水放出气体，气体沿着尖长的铜管放出，点燃即可有明亮的火焰。听父亲说，与传统的煤油灯相比，嘎斯灯的火苗炽热而明亮，无论从亮度还是照射范围都远超煤油灯，而且抗风抗雨雪。因此在那个集体大生产的年代，嘎斯灯的出现对夜晚田间劳作是一大福音。

    那时候的父亲，二十出头的年纪，与年轻的我们一样，对事物充满好奇，看到别人家明亮的嘎斯灯，也开始了自己制作嘎斯灯的尝试。

    有样学样，父亲完美复制了嘎斯灯的样貌。在点燃的那一刻，灯管处放出微弱的光亮，父亲欢呼雀跃，七八岁的叔叔也在旁边左看看右瞧瞧。我能清晰地想象出小弟像跟屁虫一样屁颠屁颠跟在哥哥后面的情形。

    忽然，在小家伙凑近嘎斯灯时，嘎斯灯爆炸了，顷刻间，叔叔嚎啕大哭，哭喊自己看不见了。父亲说，他那次是真的真的被吓坏了。幸运的是，过了段时间，叔叔恢复了视力。

    父亲说因为铜管太细，致使气体不能及时排出，从而导致了爆炸。一次失败并且差点致盲的经历，让他放弃了嘎斯灯的制作。

    然而于我而言，听父亲讲述这段往事，我却看到了一个从未谋面的美少年。

    我猜，嘎斯或许是英文gas（气体）的谐音。所谓嘎斯石其实就是碳化钙，遇水发生化学反应，生成气体乙炔。其化学式如下：

CaC2+2H2O=Ca(OH)2+C2H2↑

乙炔是易燃气体，遇到明火会剧烈燃烧甚至爆炸。这就是嘎斯灯的原理。

嘎斯灯