在威尼斯大概是公元1260年有一对兄弟叫做尼古拉· 波罗和马菲奥· 波罗，兄弟俩都想出去见见世面，于是他俩像寻找宝藏的男孩一样，一路向太阳升起的地方走去，几年的光阴他们终于来到了北京，见到了金碧辉煌的宫殿和威武雄壮的皇家林园。
此时正是元朝，忽必烈听说有两个长得不一样的怪人在宫外，很好奇就让他们进来，他们向忽必烈讲述了他们的所见所闻和一路上的趣闻，忽必烈觉得很好，就留下了兄弟俩。波罗兄弟在元朝生活了几年觉得没意思就想回家乡，于是他们就返回了威尼斯。
在1271年，波罗兄弟带着尼古拉· 波罗的10岁大的儿子又回到中国，这次在忽必烈的盛情邀请下，他们留下来成为忽必烈的顾问和助手。
他们在中国待了20年后，觉得总漂泊在外不好，就准备回国，后来尼古拉的儿子也就是马克· 波罗把他在中国的所见所闻都记录了下来，这就是著名的《马克· 波罗行记》。