《世说新语·企羡第十六》第3条：王右军得人以《兰亭集序》方《金谷诗序》，又以己敌石崇，甚有欣色。
意思是：王羲之得知人们把他的《兰亭集序》和西晋石崇的《金谷诗序》并称，便认为自己竟然可以和石崇相提并论，心里美滋滋的，非常高兴。
如今石崇的《金谷诗序》没有多少人知道，淹没在历史的故纸堆里，而王羲之的《兰亭集序》则是大名鼎鼎。千百年来，无人不知、无人不晓。
当然，这里说的主要还是他的天下第一行书作品《兰亭集序》。无数人在模仿，却从未被超越。
如今传世的都是一些临摹品，但也是被后人视作珍宝。而真迹据说被唐太宗李世民带到了昭陵地宫中。
《兰亭集序》是王羲之、谢安等一帮达官贵人，聚众饮酒、赋诗助兴后，王羲之为大家所作诗文写的一篇序文。
当时也是刚喝完酒，借着微微酒力，一挥而就。文中还有几个涂改又补上、漏掉又添上的字，但这丝毫不影响它成为天下第一行书。
再看看排在二、三名的行书，第二名是颜真卿为战死的侄子写的一篇祭文，当时颜真卿的心情是悲伤沉痛的；第三名是苏东坡被贬到湖北时写的《寒食帖》，当时他的心情是极其郁闷的。
相比较而言，王羲之写这幅字时，心情是愉悦舒畅的。他压根儿也不会想到，这幅字被后世评为天下第一行书。
他如果知道，肯定会重新再写一次，要把那几个涂改、缺的字去掉。但事情往往都是这样，无意为之，竟然变成旷世杰作； 有意为之，反倒会弄巧成拙。
其实，《兰亭集序》的出现不是一个孤立的事件，在那个动荡的岁月里，没有政府的强力管控，人们的思想、文化生活反倒能够最大限度地野蛮生长。
苦难兴邦，兴的是精神层面、文化上的实力。国家的分裂、政治的黑暗，反倒成就了文化上的繁荣。例如，春秋战国的诸子百家，民国一系列学贯中西的大师。
而魏晋南北朝不仅仅有写字的王羲之，还有画画的顾恺之（他的作品真迹现藏于大英博物馆），推导圆周率到小数点后7位的祖冲之，首创家训格言《颜氏家训》的颜之推，写出记录寺庙专著《洛阳伽蓝记》的杨衒之。
他们出道即巅峰，对后世影响巨大。
仔细看他们的名字会发现，都带一个“之”字。其实在那个年代人们起名字喜欢用这个字，据说跟道教有关。
王羲之的儿子也都叫“某之”，如王献之、王徽之等。不仅文人如此，武将也喜欢用这个字，如刘牢之、陈庆之、刘穆之。
金庸小说里面，也有两个带“之”的名字：林平之、游坦之。他俩的人生经历与其名字恰恰相反，一点也不平坦，充满了艰辛坎坷。
除了前面带“之”字的人，还有很多跨时代的作品都出自魏晋南北朝。
如，刘勰的《文心雕龙》，首部文学批评专著；
钟嵘的《诗品》，首部点评诗歌的书；
刘义庆的笔记小说《世说新语》，以简约玄澹、尔雅有韵著称；
皇甫谧的《针灸甲乙经》，最早的针灸专著；
王叔和的《脉经》，总结前人经验写成的最早讲述切脉的医学专著；
郦道元的《水经注》，为汉桑钦《水经》作注释，内容是《水经》原文的20倍；
贾思勰的《齐民要术》，第一部综合性农书；
文学类还有张华的《博物志》、干宝的《搜神记》、萧统的《昭明文选》、徐陵的《玉台新咏》；
史学方面，裴松之的《三国志注》，注释的字数竟然超过原文——陈寿的《三国志》；沈约的《宋书》中有一篇自序，这是二十四史中仅有的两篇自序之一。另一篇是太史公自序。