埋没的神器Lazarus

最近需要写一个Windows平台下的小工具,技术选型上思考了很长时间,最后调研之后还是决定拿Lazarus来写,开写之前还有些犹豫的,结果一写之下发现无比利索,不禁感叹,真是个埋没的神器!

Lazarus来源于曾经赫赫有名的Delphi,不知道这个古老的工具还有多少人记得,但对我来说那就是一个时代的烙印。想当年刚学编程的时候,因为互联网还不发达,学校的机器上安装的还是Turbo Pascal,从它开始踏入编程之路。虽然毕业以后的工作跟编程八竿子打不着,但仍然作为业余爱好,Delphi我曾把玩良久,虽然后来逐渐走向末落,但不妨碍我为之一再惊叹。

Lazarus的发起是在Delphi 7之后,由于Microsoft .net的推出,Delphi从版本8开始转向Delphi .net,包括IDE也转为Dock风格。这个时候,有一批程序员们,他们不喜欢.net模式,也不喜欢Delphi的闭源,便开始筹建Lazarus,力图让其继续沿着Delphi 1~7的风格继续发展,并吸收Kylin的成功经验,使之适应跨平台开发的需要,最终一直发展到今天。Lazarus这个名词来源于圣经,是个曾在死后被耶稣唤醒复活的人物,应当也是寓意着开发者对它的厚望。

这是Lazarus在Win10 1709版本上运行的截图:
win10_1709上运行的Lazarus

那么Lazarus的强大之处在哪?

第一,RAD开发,快速构建UI和应用程序框架。我在写这个工具之初,考虑过很多办法:Electron坑太多且难以访问系统底层,C++开发速度慢,VC的话还要依赖VC_redist,C#要依赖.net平台,各个不同Windows版本的.net版本不一样,又不能完全兼容。但用Lazarus,开发速度快,不需要依赖别的库,普通的界面拖拖拉拉就可以搞定。

第二,底层API无缝访问。作为Delphi的移植,Lazarus保留了对Windows平台API的直接访问,并有着堪比C++的速度。这一点让C#和Electron望尘莫及。尤其Electron,访问底层API得自己写C++依赖包,运气好的话可能会有现成的包,但安装和使用体验同样可能让人崩溃。

第三,跨平台移植性。Lazarus可以支持Windows、Linux、Mac以及Android、iOS、WinCE等多个平台,如果开发的程序需要跨平台,那么在依赖底层API的地方加上条件编译即可。就拿Windows平台来说,Lazarus能够支持的版本包括Win95、Win98、WinMe、WinNT3.51一直到最新的Win10,生成的可执行文件尺寸较小,并有着闪电般的运行速度。这一点恐怕绝大多数开发工具难望其项背。点击这里可以查看Lazarus在各个不同平台上运行的截图。

第四,完全开源并免费。Lazarus及它所基于的Free Pascal都是开源免费的,用它不需要有任何负担。

但是使用Lazarus也不是那么容易的。它的劣势在于:

第一,小众的语言。Lazarus基于Free Pascal,当今还在使用Pascal语言的人数实在不多,对于喜欢跟风的国内程序员恐怕就更少了。相比于常胜不衰的Java、C/C++、Javascript、PHP,以及近年来风头正盛的Python、Go、Swift等,它实在是个偏门语言,甚至我估计大多数人连Lazarus这个名字都没听过。

第二,古典的IDE。Lazarus使用的是Delphi 7式的IDE,没有Git集成,没有像Sublime那样好用的编辑器,没有高度智能的代码提示,尤其是编辑器和热键仍然还是古老的Borland风格,纯粹的现代程序员适应起来,恐怕很需要费一番功夫。

第三,稀缺的文档。Lazarus跟曾经的Delphi一样,架构优秀然而文档极缺。当你需要帮助的时候,不要指望能轻易找到合用的文档,如果恰好可以用Delphi的旧经验那还算幸运,如果没有,要么自己去看LCL源码,要么去Lazarus官方论坛去查询或提问,所以英文基础必须要好。

说了这么多,其实最终归结起来,任何一种语言、平台、技术都有它好用的地方,也都不能包打天下,关键在于学好用好,根据不同的需求,选择最合适的工具而已。如同Lazarus,虽然如今想要用它并不容易,但只要能用起来,适合你的需求,你就能感觉到它的强大和变态。


经验之谈,与君共享。

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