高性能计算工作站的尴尬

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我原来的论文工作进展不下去，调剂到了隔壁实验室做课题，需要用ANSYS做电磁场仿真，分析管道的涡流场。ANSYS对计算机的性能要求比较高，尤其是内存容量，同学要做一个70万自由度的分析，需要6G左右的内存。老板为了保证研究工作的顺利进行，决定花钱配一台高性能的计算工作站。

我也许要用这台工作站，也就参与了攒机计划。我是穷人，经过短时间的调研和讨论，拿出了一套八千元左右的方案，大致是Athlon 64 X2+ASUS A8N5X+DRR400 1G x 4 + HITACHI 7K80 80G + 6200T，感觉已经是挺不错的方案了，以为大功告成。

可搭档说4G内存满足不了计算需求，非得6G以上，那只能用服务器主板，哇噻，那可是3K以上的家伙。改就改吧，又大致作了一个15K的方案，Opteron 248 x2 + DDR400 1G x8 + TYAN S2882 + WD160YD x2，又说S2882不支持升级显卡，换成了 S2992，非得用双核的CPU，于是换成了Opteron 265(3.1K) x2，坚持用三星的内存，却拿不到货，只能改回Kingston。说硬盘性能无关紧要，不用raid，要砍硬盘，在我的坚持下终于没砍。主板上已经有了显卡，又拿了蓝宝石X500。为了不超过预算，打算砍掉一块Opteron 265，结果一块CPU无法访问全部的 8G内存……

经过多翻折腾，最后得到一个21K的方案：Opteron 265 x 2 + Kingston DDR400 1G x 8 + TYAN S2992G3NR + WD 160YD x 2 + X500。哇，好强的机器，我自然是跟着沾光了:-)

机器搬回来后，一装系统才发现，这台机器已经强过了我们的承受能力。实验室的人多习惯了用Windows，自然它是首选平台。要想用上8G内存，必须用64位系统；要想用上4个CPU核心，只能装Windows Server 2003，最后就只能装Win 2003 64 bit版了。可专业的电磁场仿真软件ANSYS MultiPhysics只有32位版，而且不能安装在64位win 2003上。而仿真涛件ANSYS Workbench有64位版，却被认为不能胜任复杂的方针任务。这么看来，在Windows上进行70万自由度的仿真是没戏了。

还好，还有Linux！Linux支持4个CPU和8G内存简直小菜一碟，而且ANSYS MultiPhysics 有专门的Opteron 64版，算是照顾了面子，不至于这台高性能计算工作站报废。花了半天时间在上面装了Gentoo linux，那编译速度不是一般的快，hoho，这下爽了。桌面环境GNOME已经安装，有几个人倒是个未知数……

有同学担心RAID 0会损失数据，故不用，我的努力最终还是失败了。RAID 0方式确实会提高故障率到原来的两倍左右，可绝没有说的那么可怕。如果其中一块硬盘有数据错误，如果是文件数据损坏，这根部作RAID类似，如果是文件系统数据损坏，自然RAID会故障，可如果是单个硬盘，也一样会崩溃。如果担心重要数据会丢失，弃用RAID意义不大，常备份才是正道，而且有用数据其实很小。仿真计算时，中间数据和结果数据都不小，很明显硬盘性能会成为系统的大瓶颈。

装系统的时候又给分派了任务，说要让这台机器来做打印服务，同时装个普通的Windows 给大伙零用。打印服务，一台普通的P-II机器足以胜任，可现在却让它来伺候，真真的大材小用。可以预计，这台机器在绝大部分时间将运行在Windows下，偶尔在Linux下做大规模仿真，那时至少会有4G内存在一边凉快，而且CPU的利用也会非常有限。

最后看来，这台21K的超强工作站做能起的作用，跟我最初的穷人方案相差不大，价格却是近3倍！哎，花实验室的钱就是不一样，而我呢，穷惯了，只懂得穷人的思维。