这些能在海里开花的神奇植物，你是不是也没见过？
“海草”这个词很多人都听过，甚至还有过风靡一时的“海草舞”，但海草本身却常常被人遗忘。这种能在海里开花的神奇植物，还尚未被大众了解，就已经面临着严重的生态问题。
你是不是也更容易注意到动物，却忽略了它们周遭的海草？| Global challenges for seagrass conservation
神秘的海底草原
海草之所以得名，是因为大部分海草都长得像草，成片的海草看起来就像是海底大草原。最早的陆生植物是从海洋“登陆”的，而到了白垩纪晚期，一部分又“迁移回”海洋，逐步演化成现在的海草。[2]
意大利出土的早始新世化石 | Seagrasses of Australia
目前，全球海草床面积约17.7～60万平方千米[10]，仅占全球海洋面积的不到0.1%。但海草的分布范围很广，除南极洲外，从热带到北极圈，世界很多海域都有海草发现[1]。根据2013年的统计，我国海草床主要分布在南海和黄渤海海区，总面积为87.651平方千米[14]。
海草跟陆地上的植物一样，也会进行光合作用；这让它们离不开光，因而海草主要分布于靠近海岸线浅海的强光层。目前发现，海草可以在最深60米左右的海底生长，而在更深、更暗的地方则没了踪迹。阳光透过海面，光斑会随着海浪晃动在一片鲜绿的海草床上，非常好看。
海草床就像是海底大草原 | 岛上的卡夫卡
海草家族不算大，目前全球公认有74种，国内有22种[3]。很多人会将海草和海藻混淆，但其实它们差别很大。
海藻结构简单，不会开花，没有叶脉，也没有能吸收养分的根。海草则跟我们熟悉的大多数植物一样，具有典型的根、茎、叶、叶脉结构，会进行光合作用，主要通过根来吸收养分。而且，海草会开花，它们是地球上唯一完全生活在海水中的显花植物，开花、传粉和结种等过程均在海水中进行。
开花的泰来草。这种植物是雌雄异株，这是雄株上的花；左滑为雌株开的花 | 岛上的卡夫卡
海草海藻分不清，也跟命名有关。先前，国内一半以上的海草是以“藻”命名的。比如大叶藻（Zostera marina）、泰来藻（Thalassia hemprichii）——听起来是海藻，但其实都是海草。直到2014年，国内海草专家才第一次一起探讨关于海草的“藻”名更改，并统一了国内海草的学名，这非常有助于公众对海草的正确认识，从而推进海草的研究和保护[5]。
左边为海藻，右边为海草 |projectseagrass
重要的海洋生态系统
海草在大众心中虽然存在感不高，但却是非常重要的海洋生态系统，发挥着诸多作用。
提供重要食源和栖息环境
海草床的生命力极其繁荣，绿海龟、儒艮、海牛、海胆、海马等无数海洋生物都在这里繁衍生息，大概半个足球场面积的海草床，就可以容纳4万条鱼和5000万的小型无脊椎动物[7]。
它不仅是这些动物的天然饵料，其复杂的空间结构更提供了良好的栖息环境，例如，海草的繁茂茎枝可以为许多动物的幼体提供庇护场所，减少它们被捕食的风险[8]。因此，在海草床生活的幼体具有更高的存活率和生长率。
海草床生境图，海草可以容纳许多动物 |TropWATER，Marine and Freshwater Discovery Centre
2
碳存储
海草床是重要的碳库，与红树林、盐沼湿地被称为海岸带“蓝碳”。海草通过光合作用，将二氧化碳转化为有机化合物并储存下来，这有助于减少空气中的含碳量，应对全球气侯变化。
海草床的固碳能力很高，是陆地生态系统的10倍以上，甚至远高于热带雨林[9]。全世界海草床每年可捕获约数千万公吨的碳，每年有机碳埋葬量高达全球海洋的10-15% [11]；而且，海草床可以将这些碳完整保存几千年[11]。
3
改善海洋环境
海草床又被称为“海洋之肺”，1平米海草通过光合作用可产生10升氧气，补充海水中的溶解氧，从而改善渔业环境。
海草还可以帮助清除海洋中威胁人类和珊瑚礁的病原体，吸收营养盐和重金属等环境污染物，提高海水的清澈度和质量。
另外，海草根系发达，可以抵御风浪侵蚀，固定海底底质，保护海岸线[12]。
海草根系发达，有固沙作用 | 岛上的卡夫卡
漫长的保护之路
虽然具有重要的生态功能，但近年来，海草床退化严重。1980～2006年间，全球海草床每年消失近1.1万公顷[13]，比国内海草床总面积还要多；迄今为止，已有超过29%的海草床消失[13]。2010年世界自然保护联盟（IUCN）首次对所有海草的灭绝风险进行评估，认为24%（15种）海草种类面临危机[6]。
海草长在近岸海域，更容易受到人为的干扰。例如，沿海破坏性的挖捕和围填会破坏海草的生境；沿岸区域养殖鱼虾蟹贝则可能导致藻类爆发，限制海草的生长。另外，气候变化也是海草床退化的一大原因。
中国的海草床境况更不容乐观，许多海域的海草床衰退率高达90%。1982年，胶州湾荚蓉岛附近大约有1,300公顷的鳗草，2000年就已基本消失[15]。广西合浦儒艮国家级自然保护区的海草床，从2010年的253.93公顷，下降到2017年的27.21公顷，而该保护区更是多年没有记录到儒艮的活动[16]。另外，我国的海草多样性丧失严重，一些海域历史上有记录的海草，在21世纪的调查中均未在相应省区发现。
以前出现在广东和广西的针叶草（Syringodium isoetifolium），在后来的调查中没有被发现 | 岛上的卡夫卡
更加令人担忧的是，海草床的价值并没有得到重视。目前，国内还没有划定专门的海草保护区，也没有像保护珊瑚礁和红树林一样，为海草床设置专门的保护规定。在中国甚至全球，都缺少对海草床的持续监测和数据更新。虽然近年来，我国一些海域开始了对海草床进行人工修复的研究；但这毕竟耗财耗力，且效果有限，海草床的生存状况并未得到根本改善。
广西北海开展海草修复 | 南国早报
海草保护还有漫长的路要走。希望未来有更多的人了解、关心和保护这种独特又生命繁盛的海洋生态系统，让一望无际的绿色在海底一直随波飘摇。
参考文献
[1]Short F , Carruthers T , Dennison W , et al. Global seagrass distribution and diversity: A bioregional model[J]. Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, 2007, 350(1-2):3-20.
[2] Anthony W. D. Larkumet al. Seagrasses of Australia[M], Springer, 2018
[3]黄小平,江志坚,张景平, et al.全球海草的中文命名[J].海洋学报, 2018.
[4]李秀保等海南岛三亚湾珊瑚礁区常见大型海藻[M].科学出版社2018
[5]黄小平,江志坚,范航清, et al.中国海草的“藻”名更改[J].海洋与湖沼, 2016, 47(1):290-294.
[6] Short F T , Polidoro B , Livingstone S R , et al. Extinction risk assessment of the world's seagrass species[J]. Biological Conservation, 2011, 144(7):1961–1971.
[7] Pamela L Reynolds Seagrass and Seagrass beds 2018
[8]刘松林,江志坚,吴云超, et al.海草床育幼功能及其机理[J].生态学报, 2015, v.35(24):16-25.
[9] Mcleod E , Chmura G L , Bouillon S , et al. A blueprint for blue carbon: toward an improved understanding of the role of vegetated coastal habitats in sequestering CO2[J]. Frontiers in Ecology and the Environment, 2011, 9(10):552-560.
[10]刘松林,江志坚,吴云超, et al.海草床沉积物储碳机制及其对富营养化的响应[J].科学通报, 2017(Z2):39-50.
[11] Howard J , Sutton-Grier A , Dorothée Herr, et al. Clarifying the role of coastal and marine systems in climate mitigation[J]. Frontiers in Ecology and the Environment, 2017, 15.
[12] Paul, Maike. The protection of sandy shores–Can we afford to ignore the contribution of seagrass?[J]. Marine Pollution Bulletin, 2017:S0025326X17306823.
[13] Waycott M , Duarte C M , Carruthers T J B , et al. Accelerating loss of seagrasses across the globe threatens coastal ecosystems[J]. Proc Natl Acad Sci U S A, 2009, 106(30):12377-12381.
[14]郑凤英,邱广龙,范航清, et al.中国海草的多样性、分布及保护[J].生物多样性, 2013(05):7-16.
[15] Chun_Jiang Y E . Advances in the Study on the Marine Higher Plant Eelgrass (Zostera marina L.) and Its Adaptation to Submerged Life in Seawater[J]. Chinese Bulletin of Botany, 2002, 19(2):184-193.
[16]蓝锦毅.儒艮保护区及周边海草床(2010～2017年)调查研究[J].中国科技信息, 2018, 594(22):91-92.
[17] Mvungi E F . Seagrasses and Eutrophication : Interactions between seagrass photosynthesis, epiphytes, macroalgae and mussels[J]. 2011.
[18]《中华人民共和国海洋环境保护法》，广东省实施《中华人民共和国海洋环境保护法》办法，《广西壮族自治区海域使用管理条例》，《海南省自然保护区条例》(2014修订)
[19] Unsworth R K F , Mckenzie L J , Collier C J , et al. Global challenges for seagrass conservation[J]. AMBIO A Journal of the Human Environment, 2018.
作者：岛上的卡夫卡
编辑：麦麦
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